Capsule compatibili Nespresso: alluminio, plastica o compostabili

Il formato Original

Capsule compatibili Nespresso®: di cosa parliamo?

Una capsula «compatibile» è una capsula prodotta da un marchio diverso da quello della macchina, ma progettata per funzionarci. Il mercato si è aperto all'inizio degli anni 2010, quando una parte dei brevetti che proteggevano il sistema è diventata di pubblico dominio. Da allora, decine di marchi, dalla grande distribuzione ai torrefattori artigianali, propongono le proprie capsule.

Bisogna prima distinguere due sistemi, che non sono intercambiabili:

In questa guida parliamo del formato Original. Prima di acquistare, controllate semplicemente il nome della vostra macchina: Essenza, Pixie, CitiZ, Inissia, Lattissima o Creatista, per esempio, sono macchine Original. Le macchine Dolce Gusto, Tassimo o Senseo usano altri sistemi, incompatibili.

I tre materiali

Alluminio, plastica, compostabile: il confronto.

A occhio, tutte le capsule compatibili si somigliano. Ciò che le distingue davvero è il materiale, che determina tre cose: la freschezza del caffè, il buon funzionamento nella macchina e ciò che diventa la capsula una volta usata.

Questa tabella descrive tendenze generali. Due capsule dello stesso materiale possono essere molto diverse per design, spessore e confezione.

L'alluminio

La capsula in alluminio, il riferimento storico.

Il formato Original è stato pensato fin dall'inizio in alluminio, e non per caso. L'alluminio è una delle migliori barriere esistenti: non lascia passare né ossigeno, né luce, né umidità. Una volta sigillata, la capsula protegge il caffè macinato per lunghi mesi, senza imballaggio aggiuntivo.

È anche rigido e sottile. Nella macchina la capsula viene forata in modo pulito sul retro, poi la parte anteriore si apre sotto la pressione dell'acqua. È questo che garantisce un'estrazione regolare e la crema caratteristica dell'espresso.

Il suo grande punto di forza ambientale è il fine vita. L'alluminio si ricicla all'infinito senza perdere le sue qualità. E riciclare alluminio richiede circa il 95 % di energia in meno che produrlo nuovo, secondo European Aluminium, l'associazione europea del settore.

Il suo grande difetto è proprio la produzione dell'alluminio nuovo, molto energivora. Una capsula in alluminio che finisce nell'indifferenziata è quindi un vero spreco. Tutto il suo interesse dipende dalla raccolta differenziata.

E la salute? La domanda sull'alluminio delle capsule e la salute torna spesso. I materiali a contatto con gli alimenti sono rigorosamente regolati dalla normativa europea, e l'interno delle capsule è generalmente protetto da una sottile vernice per uso alimentare. Il contatto tra l'acqua calda e la capsula dura solo qualche decina di secondi.

La plastica

La capsula in plastica, leggera ed economica.

Molte capsule compatibili vendute al supermercato sono in plastica, per lo più in polipropilene. È un materiale leggero, economico e facile da stampare, che ha permesso al mercato delle compatibili di crescere molto in fretta.

Per la conservazione, tutto dipende dal design. Una plastica semplice lascia passare un po' di ossigeno nel corso delle settimane. Per proteggere il caffè, i produttori aggiungono a volte uno strato barriera nella parete, o confezionano le capsule in una busta ermetica, talvolta in atmosfera protettiva. Se le vostre capsule sono vendute sfuse in una scatola di cartone, senza busta, è un indizio: l'aroma rischia di spegnersi più in fretta una volta aperta la scatola.

Per il fine vita, la plastica è la meno fortunata. In Francia, dal 2023, tutti gli imballaggi in plastica possono essere conferiti nel bidone della differenziata. Ma una piccola capsula, sporca di fondi, è difficile da selezionare e riciclare in pratica. Spesso sfugge alle maglie delle macchine dei centri di selezione.

Una capsula in plastica non è per questo una cattiva capsula: può offrire un ottimo caffè. Ma sul piano ambientale, raramente ha la meglio.

Compostabile e a base biologica

Capsula compostabile, biodegradabile, a base biologica: fare chiarezza sui termini.

È la categoria che cresce di più, e quella in cui il vocabolario crea più confusione. Le ricerche «capsula caffè biodegradabile» e «capsula caffè senza alluminio» lo dimostrano. Tre parole, tre realtà.

Per il compostabile esistono due livelli, da distinguere bene. La norma europea EN 13432 riguarda il compostaggio industriale: a circa 58 °C, in un impianto specializzato, almeno il 90 % del materiale deve biodegradarsi in sei mesi. Il compostaggio domestico, invece, avviene a temperatura ambiente, molto più lentamente. È attestato da marchi come «OK compost HOME» o dalla norma francese NF T51-800.

In concreto, una capsula compostabile «industrialmente» non si decomporrà correttamente nella compostiera del vostro giardino. E non tutti i comuni accettano le capsule nella raccolta dell'umido. Verificate le regole del vostro comune prima di contarci.

In tazza, le capsule compostabili hanno fatto molti progressi. Ma la loro parete lascia passare più aria e umidità: sono quasi sempre vendute in una busta ermetica, e si conservano meno a lungo una volta aperta.

Il riciclo in Francia

Come si ricicla una capsula di caffè in Francia?

È la domanda che tutti si pongono davanti alla pattumiera. La risposta è cambiata molto negli ultimi anni. Quanto segue descrive il caso francese; negli altri paesi le regole variano, quindi verificate quelle del vostro comune.

Il bidone della differenziata. Dal 1° gennaio 2023 le regole di raccolta sono state estese a tutta la Francia: tutti gli imballaggi, compresi i piccoli imballaggi in metallo e plastica, possono essere conferiti nel bidone della differenziata. Nei centri di selezione attrezzati, le capsule in alluminio vengono separate dagli altri rifiuti grazie a macchine a correnti parassite, che individuano ed espellono i metalli non magnetici come l'alluminio.

I punti di raccolta. Alcuni marchi organizzano anche una propria raccolta, in negozio, in punto di ritiro o con sacchetto di reso. I fondi di caffè recuperati possono allora essere compostati, e l'alluminio riciclato separatamente.

Il compost. Per le capsule certificate compostabili, nella compostiera domestica se riportano un marchio di compostaggio domestico, o nella raccolta dell'umido se il vostro comune le accetta.

I fondi rimasti nella capsula non ostacolano la selezione nella maggior parte dei centri attrezzati. Non serve lavare né svuotare le capsule, salvo diversa indicazione del vostro comune.

Cosa cambierà

Le capsule di fronte alle nuove regole europee.

Il quadro si muove in fretta. Adottato a fine 2024 e pubblicato a inizio 2025, il regolamento europeo sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio, noto con la sigla PPWR, si applica direttamente in tutti i paesi dell'Unione. Il suo obiettivo è chiaro: che tutti gli imballaggi immessi sul mercato europeo siano riciclabili entro il 2030, con criteri di riciclabilità sempre più esigenti.

Per le capsule, questo significa due cose. Primo, le capsule che non rientrano in nessuna filiera di riciclo o compostaggio faranno sempre più fatica a trovare posto. Secondo, le dichiarazioni ambientali vaghe saranno ancora meno tollerate: un materiale dovrà dimostrare il proprio fine vita, non solo dichiararlo. Il testo lascia inoltre agli Stati membri un margine di manovra sul destino delle capsule di caffè, tra riciclo e compostaggio.

In Francia la legge AGEC aveva già preso un vantaggio: estensione delle regole di raccolta, logo Triman, divieto della dicitura «biodegradabile», raccolta dell'umido. Per voi consumatori, la regola resta la stessa: un buon materiale è un materiale che il vostro comune sa trattare.

Le capsule ricaricabili

Le capsule riutilizzabili, una vera alternativa?

Tra la capsula usa e getta e il caffè in grani esiste una terza via: la capsula ricaricabile, in acciaio inox o in plastica rigida, che riempite voi stessi di caffè macinato prima di richiuderla con un opercolo o un coperchio.

Sulla carta è la soluzione che produce meno rifiuti. In pratica richiede più gesti: dosare, pressare, pulire. Il caffè macinato che ci mettete è esposto all'aria dall'apertura del pacchetto, e l'estrazione è a volte meno regolare che con una capsula industriale. Molti la adottano a casa, e tengono capsule sigillate per l'ufficio o per le mattine di corsa.

Se scegliete questa strada, preferite un modello in acciaio inox, più durevole, e un caffè macinato fine, adatto all'espresso.

E la vostra macchina?

Le capsule compatibili rovinano la macchina?

È una preoccupazione frequente, e in gran parte infondata se la capsula è ben progettata. Una capsula compatibile rispetta le dimensioni del formato Original: si inserisce, si fora e si estrae come l'originale.

I problemi, quando ci sono, vengono soprattutto da capsule mal calibrate: capsule che si incastrano, perdono, si forano male o si deformano con il calore e la pressione. Le capsule in alluminio, rigide, sono le meno interessate. Alcune capsule compostabili, più sensibili all'umidità, possono gonfiarsi se sono state conservate male.

Quanto alla garanzia, l'uso di capsule compatibili è stato inquadrato dall'autorità francese della concorrenza nel 2014. In caso di dubbio, rileggete le condizioni di garanzia della vostra macchina. E per preservarla, qualunque sia il tipo di capsula, decalcificatela regolarmente.

Scegliere bene

Sei criteri per scegliere le vostre capsule compatibili.

• Il formato giusto: Original o Vertuo, secondo il nome della vostra macchina.
• Un materiale adatto alla vostra raccolta: alluminio se il vostro comune lo differenzia, compostabile se avete la filiera giusta.
• Una conservazione chiara: capsula ermetica o busta salva-freschezza, con un termine minimo di conservazione leggibile.
• Una composizione trasparente: cosa c'è nella capsula, in grammi, e da dove viene.
• Diciture precise: «compostabile» con la sua norma, piuttosto che promesse vaghe.
• Il gusto, infine: una capsula che finisce bevuta a metà non fa bene a nessuno.

Quest'ultimo punto è più importante di quanto sembri. Diverse analisi del ciclo di vita del caffè lo ricordano: gran parte dell'impatto ambientale di una tazza viene dal caffè stesso, dalla coltivazione alla tostatura, più che dal suo imballaggio. Un caffè sprecato pesa spesso più di una capsula ben differenziata.

Mush Caps

Perché abbiamo scelto l'alluminio.

Da Mush n Go, il nostro caffè ai funghi Brainstoorm si prepara da sempre con il cucchiaio. Il 2 ottobre la sua ricetta arriva in capsula compatibile Nespresso® Original: Mush Caps.

Per la capsula abbiamo scelto l'alluminio, per i motivi spiegati sopra. La nostra ricetta non contiene solo caffè: ci sono estratti di funghi e piante, sensibili all'aria e all'umidità come il caffè stesso. La capsula in alluminio li protegge senza imballaggio aggiuntivo, e va nel bidone della differenziata.

Nel frattempo, la ricetta esiste già in polvere: Brainstoorm al gusto caffè, e il Pack Caffè per avere anche il Cioccolato-Nocciola. Per scoprire cosa c'è in un caffè ai funghi, leggete cos'è il caffè ai funghi, e i nostri sei criteri per riconoscere un vero prodotto.

Fonti

1. Legge francese n. 2020-105 del 10 febbraio 2020 relativa alla lotta contro lo spreco e all'economia circolare (legge AGEC).
2. Norma NF EN 13432: Imballaggi. Requisiti per imballaggi recuperabili mediante compostaggio e biodegradazione.
3. Norma NF T51-800: Materie plastiche. Specifiche per le plastiche adatte al compostaggio domestico.
4. Regolamento (UE) 2025/40 sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWR).
5. European Aluminium: dati sul risparmio energetico del riciclo dell'alluminio.

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Capsula o polvere, il contenuto conta quanto il contenitore. Scoprite le nostre altre guide, oppure sfogliate la nostra gamma di caffè ai funghi.

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