Caffè ai funghi: benefici, controindicazioni e il nostro parere

Che cos'è davvero

Né un caffè coltivato su fungo, né un fungo che avrebbe il gusto del caffè.

Il caffè ai funghi è una miscela: del caffè — spesso arabica di specialità — a cui si aggiungono estratti concentrati di funghi detti funzionali. I funghi sono ridotti in polvere finissima e incorporati al caffè macinato o solubile. Il gusto cambia poco: una nota terrosa, a volte umami, che la maggior parte delle persone non riconosce alla cieca.

L'idea non è affatto nuova. In Finlandia, durante la Seconda guerra mondiale, il chaga serviva da sostituto del caffè quando questo mancava. Ciò che è cambiato da allora sono gli estratti titolati e i dosaggi misurati.

• Non è un fungo psicotropo: le specie usate — hericium, cordyceps, chaga, reishi — sono funghi commestibili o della farmacopea tradizionale.
• Non è un decaffeinato: la caffeina resta, semplicemente è spesso inferiore, perché i funghi occupano una parte del volume della tazza.
• Non è un medicinale: è un integratore alimentare, senza alcuna promessa di cura.

Perché l'effetto è diverso

Meno caffeina in una volta, e non la stessa curva di energia.

La caffeina blocca i recettori dell'adenosina, la molecola che si accumula nel corso della giornata e segnala la stanchezza. Finché sono bloccati, ci si sente svegli. Quando l'effetto scende, l'adenosina accumulata si fissa tutta insieme: è il famoso crollo, spesso a metà mattina o verso le 16.

A questo si aggiunge la tolleranza. L'organismo si abitua, una tazza non basta più, poi due, poi tre — e si finisce per bere caffè meno per piacere che per evitare i sintomi da mancanza. Abbassare il carico di caffeina senza eliminare il rituale rompe questo circolo senza passare da un'astinenza brusca.

La microincapsulazione non cambia la quantità di caffeina, solo la velocità con cui viene rilasciata.

Che cosa porta ogni fungo

Quattro specie, quattro motivi per esserci.

Una miscela seria non mette dieci funghi nella stessa tazza. Da uno a tre bastano, a condizione che siano dosati. Ecco che cosa cerca ciascuno, e lo stato dei lavori che lo riguardano.

Nessuna di queste specie gode di un'indicazione sulla salute autorizzata in Europa. Qui presentiamo ciò che viene studiato, non effetti garantiti.

C'è un pericolo?

Il vero rischio non è il fungo, è il prodotto.

Le specie impiegate hanno profili di sicurezza ben documentati, da secoli di uso alimentare o tradizionale e dagli studi moderni. Alle dosi da integrazione, la letteratura non riporta tossicità gravi. Gli effetti indesiderati descritti sono digestivi e passeggeri: gonfiore, feci molli, soprattutto quando si parte forte.

Dove le differenze sono reali è nella fabbricazione. Una parte del mercato usa micelio coltivato su cereale: il fungo cresce su riso o avena, e la polvere finale contiene soprattutto l'amido del cereale. Altri dichiarano dosaggi così bassi che la questione dell'effetto non si pone nemmeno. Più avanti spieghiamo come fare la selezione.

Le quattro precauzioni

I casi in cui serve chiedere un parere.

E la precauzione più semplice: un caffè ai funghi resta un caffè. Se siete molto sensibili alla caffeina o se la vostra pressione non è controllata, valgono le stesse regole di un caffè classico — sapendo però che il carico per tazza è spesso molto più basso.

Riconoscere un buon prodotto

Sei criteri, e metà del mercato cade.

• Corpo fruttifero del fungo, non micelio su cereale. È il criterio che separa più nettamente i prodotti.
• Doppia estrazione, acqua calda e alcol: i beta-glucani e i triterpeni non si sciolgono nello stesso solvente.
• Dosaggio dichiarato per porzione, in milligrammi. Una miscela che annuncia soltanto «complesso di funghi» nasconde di solito una dose bassa.
• Almeno 500 mg di estratti per porzione, tutte le specie insieme. Al di sotto, l'interesse è soprattutto di marketing.
• Certificazione biologica sul caffè come sui funghi.
• Trasparenza: provenienza, analisi, elenco completo. Una marca che non pubblica i propri numeri raramente ha buone ragioni.

Brainstoorm dichiara per tazza 1.000 mg di hericium, 1.000 mg di cordyceps e 1.000 mg di chaga, 3.000 mg di maca, 1.400 mg di cacao bio, 200 mg di ashwagandha e 25 mg di rodiola, con vitamina B5 — 6.040 mg di attivi in totale. È dodici volte la soglia di 500 mg indicata sopra. La formula è messa a punto a Tolosa.

Il nostro parere dopo la prova

Ciò che ci ha convinti, e ciò che non regge.

Dopo diversi mesi d'uso e centinaia di riscontri dei clienti, la nostra posizione è positiva, con riserve che è meglio mettere subito sul tavolo.

Recensioni Trustpilot reali su Brainstoorm, tradotte dal francese senza ritocchi. Sono esperienze individuali: non valgono come prova clinica.

Il confronto con i numeri

Caffè classico, miscela di fascia bassa e Brainstoorm.

La colonna «fascia bassa» descrive ciò che si osserva comunemente sul mercato, senza prendere di mira una marca in particolare. Verificate sempre l'etichetta del prodotto che avete in mano.

Prepararlo bene

Tre gesti, e il risultato cambia davvero.

Latte vegetale, miele o cannella non interferiscono con gli estratti: personalizzate liberamente. I due errori classici sono il sovradosaggio, che non accelera nulla, e l'accumulo di quattro o cinque specie nella stessa tazza. E soprattutto: la costanza conta più della quantità. Mettete in conto tre settimane di uso quotidiano prima di giudicare. Per cambiare formato, attingete alle nostre ricette di bevande ai funghi.

Per chi sì, per chi no

Tre profili in cui vale la pena, uno in cui non vale.

Fonti

I riferimenti citati in questo articolo.

1. Mori K. et al. (2009). Improving effects of the mushroom Yamabushitake (Hericium erinaceus) on mild cognitive impairment: a double-blind placebo-controlled clinical trial. Phytotherapy Research, 23(3), 367-372.
2. Chen S. et al. (2010). Effect of Cs-4 (Cordyceps sinensis) on exercise performance in healthy older subjects: a double-blind, placebo-controlled trial. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 16(5), 585-590.
3. Nagano M. et al. (2010). Reduction of depression and anxiety by 4 weeks Hericium erinaceus intake. Biomedical Research, 31(4), 231-237.
4. EFSA NDA Panel (2015). Scientific Opinion on the safety of caffeine. EFSA Journal, 13(5):4102.

Per approfondire

Da leggere subito dopo.