Café descafeinado: ¿peligro o beneficios?
Par Rédaction Mush n Go - 21 September 2026
Café
Café descafeinado
¿peligro o beneficios?
Por la redacción de Mush n GoPublicado el 21 de septiembre de 202615 min de lectura
Café y cafeína
El café descafeinado no es peligroso para un adulto sano. Conserva la mayor parte de los polifenoles del café, con solo unos miligramos de cafeína por taza. La verdadera cuestión es el proceso: algunos descafeinados se tratan con diclorometano, un disolvente regulado en Europa. Los procesos con agua o con CO2 lo evitan.
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Descubrir Energía →¿Qué es el descafeinado?
Un café de verdad, sin (casi) su cafeína.
Un café descafeinado es café. Los mismos granos, las mismas variedades, el mismo tueste. La única diferencia ocurre antes del tueste: se retira del grano verde la práctica totalidad de su cafeína, después se seca y se tuesta como los demás.
La expresión «sin cafeína» resulta por tanto engañosa. Un descafeinado siempre contiene algo de cafeína, en cantidad baja pero real. Y eso es justo lo que interesa a quien lo busca: conservar el sabor y el gesto del café, sin los efectos de una taza clásica sobre el sueño, el corazón o el nerviosismo.
Un grano de arábica contiene de forma natural alrededor de un 1,2 % de cafeína, y uno de robusta casi el doble. Bajar del 0,1 % supone retirar cerca del 97 % de la cafeína original, y aún más en un robusta.
Cómo se fabrica
Cuatro maneras de quitar la cafeína.
La cafeína es soluble en agua y en ciertos disolventes. Todos los procesos se basan en el mismo principio: hinchar los granos verdes con vapor o en agua, y después arrastrar la cafeína fuera del grano sin llevarse el resto. La diferencia está en qué hace ese trabajo.
El primer proceso industrial, desarrollado por Ludwig Roselius hacia 1903, usaba benceno, un disolvente abandonado hace mucho por su toxicidad. Hoy conviven cuatro familias de procesos.
| Proceso | Qué retira la cafeína | Qué conviene saber |
|---|---|---|
| Disolvente directo | Diclorometano o acetato de etilo, en contacto con los granos humedecidos | El más extendido y el más barato. El disolvente se evapora en gran parte durante el secado y el tueste. |
| Disolvente indirecto | Agua, y después un disolvente que trata esa agua, fuera de los granos | Los granos no tocan directamente el disolvente. El agua, ya sin cafeína, vuelve a los granos con sus aromas. |
| Con agua | Agua y un filtro de carbón activo | Ningún disolvente químico. Desarrollado en Suiza e industrializado a partir de los años ochenta. |
| CO2 supercrítico | Dióxido de carbono a alta presión | Ningún disolvente químico, muy selectivo con la cafeína. Desarrollado en Alemania en los años setenta. |
El acetato de etilo merece una puntualización. A veces se presenta como un proceso «natural», porque esa molécula existe en las frutas y puede obtenerse a partir de la caña de azúcar. Pero sigue siendo un disolvente. Un café etiquetado «descafeinado naturalmente» no es necesariamente un café descafeinado sin disolvente.
Cada proceso tiene además un efecto sobre el sabor: parte de los precursores de aroma se va con la cafeína, de ahí ese descafeinado que a menudo se juzga más plano. Los procesos con agua y con CO2 tienen fama de conservar mejor el sabor, pero la calidad del grano de partida y la frescura del tueste cuentan al menos lo mismo.
La cuestión de los disolventes
Diclorometano: lo que se sabe de verdad.
Cuando alguien busca «café descafeinado peligro» o «café descafeinado malo», casi siempre se refiere a él. El diclorometano, también llamado cloruro de metileno, es un disolvente industrial muy eficaz para extraer la cafeína. También se usa en decapantes de pintura y en química. Para seguir leyendo, descubra nuestras recetas de bebidas con hongos.
En 2014, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) lo clasificó en el grupo 2A, «probablemente carcinógeno para el ser humano». Esa clasificación se refiere al peligro de la molécula, estudiado sobre todo en trabajadores que la inhalan en dosis altas. Por sí sola no dice nada del riesgo ligado a las trazas de una taza de café.
Porque de trazas se trata. El diclorometano hierve en torno a los 40 °C, y el tueste supera los 200 °C: lo esencial se evapora mucho antes de que el café llegue a su cocina. Para regular el resto, la directiva europea 2009/32/CE sobre disolventes de extracción limita los residuos a 2 mg por kilo de café tostado.
Lo que hay que recordar sobre los disolventes
- El diclorometano está autorizado para descafeinar café en Europa, con un límite de residuos de 2 mg/kg en el café tostado.
- Su clasificación como «probablemente carcinógeno» se refiere sobre todo a la exposición laboral por inhalación, a dosis sin comparación con una taza de café.
- Hasta hoy ningún estudio ha mostrado un riesgo en los bebedores de descafeinado ligado a esos residuos. El principio de precaución sigue siendo una elección personal legítima.
- Si prefiere evitarlo, basta con elegir un proceso con agua o con CO2, indicado en el envase.
Café descafeinado: ¿peligro?
Lo que dicen los grandes estudios sobre el café descafeinado.
La mejor forma de juzgar si el café descafeinado es peligroso es mirar qué les ocurre a las personas que lo beben durante años. Varias grandes cohortes han separado precisamente a los bebedores de café clásico y de descafeinado. Estos son los trabajos más sólidos.
Ding y cols., 2014 · metaanálisis
28 estudios prospectivos, más de un millón de participantes. Cuanto mayor era el consumo de café, menor era el riesgo de diabetes de tipo 2, y esa asociación aparecía también con el café descafeinado.
Loftfield y cols., 2018 · UK Biobank
Cerca de 500.000 adultos británicos seguidos durante una decena de años. Beber café se asoció a una mortalidad algo menor, también en el caso del café descafeinado, con independencia de la velocidad a la que cada persona elimina la cafeína.
McCusker y cols., 2006 · análisis de laboratorio
Descafeinados comprados en tienda y en restaurante, analizados uno a uno. La mayoría contenía cafeína, hasta unos 14 mg por taza grande. Poca, pero no cero.
Son estudios de observación: muestran asociaciones, no causas. Pero coinciden en un punto. Nada, en esos datos, señala el café descafeinado como peligroso para la población general. Las precauciones afectan a casos concretos, que detallamos más abajo. Las referencias completas están al final del artículo.
Los beneficios del descafeinado
Los beneficios del café descafeinado, sin exagerar.
El café no es solo cafeína. Contiene cientos de compuestos, entre ellos unos polifenoles llamados ácidos clorogénicos, que están entre los antioxidantes más consumidos en la alimentación europea. La descafeinación se lleva una parte, pero el descafeinado sigue siendo una fuente notable.
Su beneficio más concreto es sencillo: conservar el ritual del café, sin los efectos de la cafeína. Esto es lo que cambia.
| Criterio | Café clásico | Café descafeinado |
|---|---|---|
| Cafeína por taza | De 80 a 90 mg aproximadamente | Unos pocos miligramos |
| Polifenoles | Sí | Sí, algo menos |
| Sueño | Puede alterarlo, incluso tomado seis horas antes | Mucho menos efecto, salvo en los más sensibles |
| Nerviosismo, palpitaciones | Posibles a dosis altas | Raros |
| Acidez, estómago | Puede molestar | También puede molestar |
| Sabor | Completo | A menudo algo más plano |
El descafeinado no es un remedio. Es un café con menos cafeína, que conserva las cualidades y los límites del café.
La cafeína que queda
¿Cuánta cafeína tiene un café descafeinado?
La normativa fija un techo sobre el grano, no sobre la taza. En la práctica todo depende del grano de partida, del proceso, de la cantidad de café utilizada y del volumen de la taza.
Los análisis publicados dan un orden de magnitud: de 0 a unos quince miligramos por taza, con la mayoría de los descafeinados en la parte baja de esa horquilla. Para situar esas cifras, estas son algunas referencias tomadas de los valores comunicados por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).
| Bebida | Cafeína | Porción |
|---|---|---|
| Café descafeinado | De 0 a unos 14 mg | Una taza |
| Brainstoorm | 20 mg | Una taza (dosis de 6 g) |
| Chocolate con leche | 10 mg | 50 g |
| Té | 50 mg | 220 ml |
| Espresso | 80 mg | 60 ml |
| Café de filtro | 90 mg | 200 ml |
Dicho de otro modo, cuatro o cinco descafeinados a lo largo del día siguen estando muy por debajo de un solo espresso. Para la inmensa mayoría de la gente, la cafeína residual del descafeinado no plantea ningún problema.
Embarazo, sueño, tensión…
El descafeinado según su situación.
Embarazada, por la noche, con tensión alta o un estómago delicado: estas son las respuestas, situación por situación.
Durante el embarazo
La EFSA recomienda no superar los 200 mg de cafeína al día durante el embarazo y la lactancia. El descafeinado permite quedarse muy por debajo, incluso con varias tazas. Háblelo con su matrona o con su médico.
Por la noche, para dormir
Un descafeinado después de cenar no suele tener un efecto apreciable sobre el sueño. En personas muy sensibles, esos pocos miligramos pueden bastar: en ese caso, es mejor una bebida sin nada de cafeína por la noche.
Tensión y corazón
La cafeína puede subir la tensión de forma pasajera en algunas personas. El descafeinado contiene muy poca para eso. Si está en seguimiento por hipertensión, la referencia es la opinión de su médico.
Estómago y reflujo
El descafeinado sigue siendo café: es ácido y estimula la secreción gástrica. Si le provoca ardor o hinchazón, la cafeína no es la única culpable.
Absorción del hierro
Los polifenoles del café, descafeinado incluido, reducen la absorción del hierro de origen vegetal. En caso de carencia, tómelo lejos de las comidas, una hora antes o después.
Colesterol
El café sin filtrar (de émbolo, turco) aporta unos compuestos, el cafestol y el kahweol, que pueden aumentar el colesterol LDL. La cafeína no tiene nada que ver: un descafeinado sin filtrar también está afectado.
Una idea recibida que conviene descartar: el descafeinado no engorda. Una taza de café solo, descafeinado o no, aporta apenas unas pocas calorías. Son el azúcar, la leche y los siropes los que marcan la diferencia.
Elegir un descafeinado sin disolvente
Tres pasos para elegir sin equivocarse.
La marca ideal de café descafeinado sin disolvente no existe: lo que cuenta es el proceso, y debe estar escrito en el paquete. Así puede encontrarlo en el lineal o en internet, en menos de un minuto.
Lea el proceso
Busque «descafeinado con agua», «proceso Swiss Water» o «con CO2». Sin mención, lo probable es el disolvente.
Desconfíe de lo vago
«Descafeinado naturalmente» puede designar el acetato de etilo, que sigue siendo un disolvente. Solo el agua y el CO2 están libres de ellos.
Mire el grano
Un arábica de calidad, tostado hace poco, da un descafeinado mucho mejor. El grano, o el molido al momento, conservan mejor los aromas.
Para las cápsulas de café descafeinado, la misma regla: el proceso debe figurar en la caja o en la ficha de producto. Y el sello ecológico no garantiza, por sí solo, la ausencia de disolvente.
- El proceso de descafeinación está indicado con claridad.
- Se trata de agua o de CO2, si quiere evitar cualquier disolvente.
- El origen y la variedad del café están especificados.
- La fecha de tueste es reciente, o el paquete está bien cerrado.
- El sabor le gusta: un descafeinado que no le guste no durará mucho.
Las alternativas al descafeinado
Menos cafeína, sin descafeinación.
Algunas bebidas nunca han contenido cafeína, y otras llevan una dosis pequeña elegida a propósito. Evitan la cuestión del proceso, porque no se retira nada.
La achicoria. Raíz tostada de Cichorium intybus, no contiene cafeína de forma natural. Popularizada en Francia a principios del siglo XIX, cuando faltaba el café, tiene un sabor redondo y ligeramente amargo que recuerda al café. Aporta además inulina, una fibra. Todo sobre la achicoria y sus usos.
El café con hongos. Brainstoorm parte de una base de achicoria tostada, a la que añadimos melena de león, cordyceps y chaga a 1.000 mg cada uno, 3.000 mg de maca y ashwagandha, es decir 6.040 mg de activos por taza. La cafeína no se retira: se añade, 20 mg por taza, en forma microencapsulada NewCaff®. Si descubre ahora el principio, lea primero qué es un café con hongos.
Cero cafeína, en cápsulas. Para quienes quieren suprimir por completo la cafeína, Energía reúne cordyceps, maca, jengibre y vitamina C, sin cafeína. La vitamina C contribuye a reducir el cansancio.
« Era escéptica y al final estoy conquistada. Menos cafeína y aun así tengo energía y un humor constante »
★★★★★Maïté S., 4 de abril de 2026 · Brainstoorm
« me dolía la barriga con el café normal, ahora se me ha deshinchado y estoy en forma »
★★★★★Sonia L., 27 de agosto de 2026 · Brainstoorm
Cada persona es distinta: estas opiniones describen la experiencia de nuestros clientes, traducida del francés sin retocar, no un resultado garantizado. Para un repaso completo de las opciones, vea nuestra guía con qué sustituir el café.
Descafeinado o café con hongos
Dos formas de levantar el pie con la cafeína.
El primero retira la cafeína de un café. El segundo parte de otra base y le añade activos. Así puede compararlos.
| Criterio | Café descafeinado | Brainstoorm |
|---|---|---|
| Base | Granos de café descafeinados | Achicoria tostada |
| Cafeína | De 0 a unos 14 mg, variable | 20 mg, dosificados igual en cada taza |
| Disolvente | Según el proceso | Ninguno, no se descafeina nada |
| Activos añadidos | Ninguno | Melena de león, cordyceps, chaga, maca, ashwagandha: 6.040 mg |
| Sabor | Café, a menudo más plano | Sabor a café, sin ningún sabor a hongo |
| Preparación | Máquina, filtro, émbolo | Una dosis de 6 g, caliente o frío, con agua o con leche |
Brainstoorm está formulado en Toulouse. En compra única o en suscripción mensual (−30 %), con 60 días de satisfecho o le devolvemos su dinero. Los hongos se presentan uno a uno en nuestra guía de hongos y plantas adaptógenas.
¿Hay que pasarse al descafeinado?
El café descafeinado es para usted si…
No hay ninguna obligación de pasarse al descafeinado: para la mayoría de los adultos, tres o cuatro cafés clásicos al día se mantienen dentro de las referencias de la EFSA. El descafeinado resulta interesante cuando la cafeína empieza a costarle más de lo que le aporta.
- Duerme peor los días en que toma un café por la tarde.
- Nota nerviosismo, palpitaciones o manos húmedas después de dos tazas.
- Está embarazada o en lactancia y quiere conservar su taza sin llevar la cuenta.
- Le gusta el sabor y el gesto del café, no necesariamente su efecto.
- Quiere reducir la cafeína poco a poco, sin dejarlo todo de golpe.
Si es el último punto el que le suena, una mezcla mitad café mitad descafeinado durante unas semanas es una buena manera de reducir sin sufrir los dolores de cabeza de la abstinencia. Y si se pregunta qué vale de verdad un café con hongos en ese papel, hemos escrito nuestra opinión honesta sobre sus beneficios y sus límites.
Sus preguntas
Todo lo que nos preguntan sobre el café descafeinado.
¿El café descafeinado es malo para la salud?
No, no para un adulto sano. Los grandes estudios de observación no señalan ningún peligro particular ligado al café descafeinado. El único punto debatido son las trazas de disolvente de ciertos procesos, reguladas en Europa en 2 mg/kg de café tostado. Los procesos con agua o con CO2 las evitan.
¿El café descafeinado tiene cafeína?
Sí, un poco. El grano tostado puede contener hasta un 0,1 %, y los análisis publicados han medido de 0 a unos 14 mg por taza, frente a los 80 o 90 mg de un café clásico.
¿Cómo se hace el café descafeinado?
Se retira la cafeína de los granos verdes antes del tueste, con un disolvente (diclorometano o acetato de etilo), con agua y carbón activo, o con CO2 a presión. Después los granos se secan y se tuestan con normalidad.
¿Cómo saber si un café descafeinado es sin disolvente?
El proceso debe figurar en el envase. Busque «descafeinado con agua» o «con CO2». La mención «descafeinado naturalmente» no basta: puede designar el acetato de etilo, que sigue siendo un disolvente.
¿Se puede tomar café descafeinado en el embarazo?
Sí, con moderación. La EFSA recomienda no superar los 200 mg de cafeína al día durante el embarazo, y un descafeinado solo aporta unos pocos miligramos. Consulte a su matrona o a su médico para su caso.
¿El café descafeinado quita el sueño?
En general, no. Su cafeína residual es demasiado baja para molestar a la mayoría de la gente. Las personas muy sensibles sí pueden notarla por la noche: en ese caso, una bebida sin nada de cafeína es más segura.
¿El café descafeinado es bueno para la tensión?
Contiene demasiada poca cafeína para subir la tensión, al contrario que el café clásico en algunas personas. En caso de hipertensión en seguimiento, la referencia es la opinión de su médico.
¿El café descafeinado es diurético?
Muy poco. El efecto diurético del café viene sobre todo de la cafeína, presente en cantidad ínfima en el descafeinado. Una taza de descafeinado hidrata más o menos como un vaso de agua.
¿Qué diferencia hay entre café sin cafeína y café descafeinado?
En el lenguaje corriente es lo mismo. Pero un «cero cafeína» de verdad solo existe en las bebidas que nunca la han tenido, como la achicoria. Un café descafeinado conserva siempre una pequeña cantidad de cafeína.
¿Brainstoorm es un café descafeinado?
No. Brainstoorm no pasa por ninguna descafeinación: su base es la achicoria tostada, y le añadimos 20 mg de cafeína microencapsulada NewCaff® por taza, con 6.040 mg de activos procedentes de hongos y plantas. Es una alternativa baja en cafeína, no un descafeinado.
Fuentes
- McCusker R. R., Fuehrlein B., Goldberger B. A., Gold M. S., Cone E. J. (2006). Caffeine content of decaffeinated coffee. Journal of Analytical Toxicology, 30(8).
- Ding M., Bhupathiraju S. N., Chen M., van Dam R. M., Hu F. B. (2014). Caffeinated and decaffeinated coffee consumption and risk of type 2 diabetes: a systematic review and a dose-response meta-analysis. Diabetes Care, 37(2).
- Loftfield E. et al. (2018). Association of coffee drinking with mortality by genetic variation in caffeine metabolism: findings from the UK Biobank. JAMA Internal Medicine, 178(8).
- Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (2017). IARC Monographs, volumen 110: Some chemicals used as solvents and in polymer manufacture (diclorometano, evaluado en 2014).
- EFSA NDA Panel (2015). Scientific opinion on the safety of caffeine. EFSA Journal, 13(5). Directiva 2009/32/CE relativa a los disolventes de extracción.
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