Café y diarrea: por qué el café te hace ir al baño y cómo evitarlo
Por la redacción de Mush n Go - 31 octubre 2026
Por la redacción de Mush n GoPublicado el 31 de octubre de 202613 min de lectura
Café e intestino
La relación entre café y diarrea es muy real: el café estimula la gastrina y las contracciones del colon, y en las personas sensibles el colon reacciona a los cuatro minutos, con o sin cafeína. La leche, el azúcar, los edulcorantes y el estómago vacío suelen empeorar el efecto. Así puedes encontrar tu desencadenante y seguir tomando tu taza.
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Por qué el café te hace ir al baño.
Te tomas el primer café y, veinte minutos después, no puedes salir de casa sin pasar antes por el baño. Tranquilo: es una de las reacciones al café mejor descritas por la investigación. No significa que hagas mal la digestión, ni que el café te «irrite» necesariamente. Muestra sobre todo que tu tubo digestivo responde rápido a lo que tragas.
El café no actúa por una sola vía, sino por varias a la vez. Algunas pasan por el estómago, otras por hormonas digestivas y otras por reflejos nerviosos. Estas son las cuatro que cuentan.
- La gastrina. El café, con o sin cafeína, eleva esta hormona que produce el estómago. Aumenta la secreción de ácido y acelera el vaciado del estómago hacia el intestino.
- El reflejo gastrocólico. Cuando el estómago se llena, envía una señal al colon para que se vacíe y haga sitio. Un líquido caliente tomado por la mañana, en ayunas, desencadena este reflejo con mucha eficacia.
- La colecistoquinina. El café estimula la liberación de esta hormona, que hace que se contraiga la vesícula biliar. La bilis llega al intestino, lo que contribuye a acelerar el tránsito.
- La acidez y los compuestos del café. Los ácidos clorogénicos y otras moléculas que se forman en el tostado actúan sobre la pared digestiva, con independencia de la cafeína.
Resultado: en una parte de los bebedores de café, los movimientos del colon aumentan claramente en los minutos que siguen a la taza. Si esos movimientos llegan demasiado rápido, el agua no tiene tiempo de reabsorberse en el colon y las heces se vuelven blandas o líquidas. Es la diarrea del café.
Este mecanismo explica también por qué a menudo solo afecta el café de la mañana. Tras una noche de ayuno, el colon está listo para vaciarse, y el café hace de desencadenante. El mismo café tomado después de comer suele tener mucho menos efecto.
Con o sin cafeína
El descafeinado hace casi lo mismo: la cafeína no es la única.
A menudo se culpa a la cafeína. Influye, pero no lo explica todo. Un pequeño estudio estadounidense de 1998, dirigido por Satish Rao, midió directamente la actividad del colon en voluntarios sanos tras distintas bebidas y una comida. El café con cafeína estimulaba el colon tanto como una comida completa de 1.000 kcal. Y el descafeinado también lo estimulaba, con algo menos de fuerza.
| Lo que se ingirió | Efecto sobre el colon | Lo que hay que saber |
|---|---|---|
| Café con cafeína | Comparable a una comida de 1.000 kcal | El más fuerte de los líquidos probados |
| Descafeinado | Aproximadamente un 23 % menos que el café con cafeína | El efecto sigue siendo claro sin cafeína |
| Agua caliente | Aproximadamente un 60 % menos que el café con cafeína | El calor solo no basta |
| Comida de 1.000 kcal | Referencia | El reflejo gastrocólico clásico |
Según Rao et al., 1998. Pocos voluntarios sanos, actividad medida con una sonda en el colon. Los porcentajes comparan la intensidad de la actividad motora.
De ahí se sacan dos enseñanzas prácticas. Primero, pasarse al café descafeinado puede atenuar el efecto, pero rara vez lo elimina. Segundo, reducir la cafeína sigue siendo útil: es lo que marca la diferencia entre el café con cafeína y el descafeinado en este estudio. Bajar la dosis no corta el reflejo, pero a menudo lo hace más llevadero.
La cafeína tiene además otro efecto sobre el intestino: estimula el sistema nervioso, y un intestino nervioso es un intestino más rápido. Las personas estresadas o ansiosas lo saben bien. Si el café también te pone tenso, nuestro artículo café y ansiedad explica esta relación en detalle.
Lo que dicen los estudios
Café y diarrea: cuatro estudios que conviene conocer.
Pocos equipos han medido el efecto del café sobre el intestino, pero sus resultados coinciden. Las referencias completas están al final de la página.
Brown, Cann y Read, 1990 · Reino Unido
De 99 adultos jóvenes sanos encuestados, el 29 % decía sentir ganas de ir al baño después de un café, más a menudo las mujeres que los hombres. En los voluntarios sensibles, el registro de la parte final del colon mostraba un aumento de la actividad motora a partir de los cuatro minutos después de la taza, durante al menos treinta minutos. Límite: un grupo pequeño registrado, solo personas jóvenes.
Rao et al., 1998 · Estados Unidos
En voluntarios sanos, el café con cafeína estimuló la actividad del colon tanto como una comida de 1.000 kcal, un 60 % más que el agua y un 23 % más que el descafeinado. El efecto se concentraba en la parte izquierda del colon, la que precede al recto. Límite: pocos participantes, medición puntual.
Acquaviva et al., 1986 · Italia
Este equipo comparó el efecto del café normal y del descafeinado sobre la gastrina, la hormona digestiva del estómago. Los dos elevaban su nivel en sangre. Es una de las pistas que explican por qué el descafeinado también actúa sobre el tránsito. Límite: estudio antiguo, centrado en una sola hormona.
Müller et al., 2012 · Alemania
80 pacientes operados de colon recibieron, al azar, café o agua tres veces al día después de la intervención. En el grupo del café, la primera deposición llegaba antes, tras unas 60 horas frente a 74. Desde entonces, los cirujanos usan el café como un empujón sencillo para el tránsito. Límite: un contexto muy particular, lejos del café de la mañana.
En resumen: el efecto del café sobre el intestino es real, rápido y en parte independiente de la cafeína. Pero solo afecta a una parte de los bebedores, y su intensidad depende mucho de lo que se añade a la taza.
Los verdaderos culpables
A menudo no es el café, sino lo que lo acompaña.
Antes de dejar el café, fíjate en lo que lo acompaña. En muchos casos, la diarrea viene de un ingrediente añadido o del momento en que lo tomas. Hay cuatro sospechosos que se repiten una y otra vez.
La leche y la lactosa
Una gran parte de los adultos digiere mal la lactosa, el azúcar de la leche. Un café con leche grande aporta fácilmente 5 g o más, porque la leche de vaca contiene unos 5 g por cada 100 ml. En las personas afectadas, eso basta para provocar gases, hinchazón y heces blandas.
Los edulcorantes
Sorbitol, xilitol, maltitol: estos polioles, presentes en algunos siropes, sacarinas en pastillas o cápsulas aromatizadas, atraen el agua al intestino. De hecho, los productos que contienen más de un 10 % deben llevar la mención «un consumo excesivo puede producir efectos laxantes».
El azúcar en cantidad
Un café muy azucarado, un latte aromatizado o un frappé cremoso aportan una carga de azúcar y grasa que también acelera el vaciado del estómago. Ya no son realmente cafés, sino pequeños postres.
El estómago vacío
El café tomado en ayunas llega a un estómago vacío y a un colon listo para vaciarse. El efecto es máximo. El mismo café tomado durante o después del desayuno suele tolerarse mucho mejor.
También influyen otros factores: la cantidad total de café al día, el cigarrillo de la mañana que a veces lo acompaña o el estrés. Un intestino ya exigido reacciona con más fuerza. Para la parte de la tripa hinchada, nuestro artículo café e hinchazón detalla los mismos culpables y, para el momento de la taza, consulta nuestra guía sobre el café en ayunas.
Según la preparación
Espresso, filtro, soluble: lo que cambia de verdad.
Todos los cafés estimulan el intestino, pero no con la misma fuerza. Cuentan tres parámetros: la dosis de cafeína, el volumen de líquido caliente y lo que le añades. Estas son las referencias que conviene tener en mente, con los contenidos de cafeína de la EFSA.
| Bebida | Cafeína, aprox. | Lo que influye en el intestino |
|---|---|---|
| Espresso (60 ml) | 80 mg | Poco volumen, cafeína concentrada, a menudo en ayunas |
| Café de filtro (200 ml) | 90 mg | Mucho volumen caliente, a menudo varias tazas seguidas |
| Café soluble | Variable según la dosis | A menudo algo menos de cafeína, pero los mismos compuestos ácidos |
| Café con leche, latte | La del café de base | La lactosa se suma al efecto del café |
| Descafeinado | Unos pocos mg | Efecto sobre el colon atenuado, no eliminado |
| Brainstoorm (1 taza) | 20 mg | Cuatro veces menos cafeína que un espresso, base de achicoria y cacao |
Referencias de la EFSA (2015) para el espresso y el filtro. Brainstoorm: dosis fijada por la receta, cafeína microencapsulada NewCaff®. Los contenidos reales varían según el café y la preparación.
Un café con hongos como Brainstoorm no elimina el reflejo gastrocólico: es una bebida caliente, y su efecto sigue dependiendo del estómago vacío y de lo que le añadas. En cambio, con 20 mg de cafeína, quita buena parte de la estimulación ligada a la cafeína. Seamos también honestos en un punto: la achicoria aporta fibra, entre ella la inulina, que puede dar algunos gases los primeros días a las personas sensibles. Empezar con media dosis permite acostumbrarse.
Muchos de nuestros clientes se han pasado a él para reducir la cafeína y describen sobre todo una energía más regular.
«Era escéptica y al final me ha conquistado. Menos cafeína y, aun así, tengo energía y un humor constante»
★★★★★ Maïté S. · 4 de abril de 2026
«Me encanta vuestro café con ese toque de achicoria, ahora estoy enganchado.»
★★★★★ Didier P. · 28 de agosto de 2026
Opiniones de Trustpilot publicadas sobre Brainstoorm, citadas tal cual.
Café e intestino
Café y estreñimiento, colon irritable: el mismo café, dos efectos.
El mismo mecanismo que molesta a unos ayuda a otros. Si sueles tener estreñimiento, el café de la mañana puede ser tu mejor aliado. Si tu intestino es sensible, puede ser un desencadenante entre otros. Así puedes aclararte.
Café y estreñimiento
En las personas con tránsito lento, un café después del desayuno suele ayudar a desencadenar la deposición de la mañana. No sustituye a la fibra, el agua y la actividad física, pero se suma a ellas de forma útil.
El colon irritable
En el síndrome del intestino irritable, el café figura entre los alimentos citados a menudo como desencadenantes. La reacción es muy individual: algunas personas lo toleran bien en pequeña cantidad y otras no. La prueba que se describe más abajo ayuda a decidir.
La deshidratación
Se oye a menudo que el café «deshidrata» y estriñe. En los bebedores habituales, no es lo que muestran los ensayos: en el de Killer et al. (2014), cuatro tazas al día hidrataban tanto como la misma cantidad de agua.
Después de una operación
Los cirujanos digestivos proponen a veces café tras una intervención de colon, para ayudar a que el tránsito se reactive. Se hace únicamente por indicación del equipo médico.
El estrés también pesa sobre el eje intestino-cerebro. Un intestino irritable suele ser más reactivo en épocas de tensión, y el café llega entonces a un terreno ya sensible. Si esta pista te suena, nuestra guía para bajar el cortisol clasifica las claves que tienen pruebas.
Gases y heces negras
Café y gases, café y heces negras: lo que es normal.
Hay dos preguntas que se repiten a menudo después de la de la diarrea. No tienen la misma respuesta.
Los gases intestinales. El café solo produce pocos gases por sí mismo: casi no contiene azúcares fermentables. Los gases vienen más bien de la leche, los edulcorantes, la fibra añadida o el aire que se traga al beber deprisa. Al acelerar el tránsito, el café también puede hacer que lleguen antes al colon alimentos mal digeridos, que fermentan allí.
- Gases y tripa hinchada después de un café con leche: prueba una semana con leche sin lactosa o una bebida vegetal.
- Gases después de una bebida azucarada «sin azúcares»: busca en la etiqueta si lleva sorbitol, xilitol o maltitol.
- Gases después de una bebida de achicoria: reduce la dosis unos días, el tiempo de que tu intestino se acostumbre a la fibra.
- Heces simplemente más oscuras después de mucho café: nada preocupante en sí, pero el aspecto negro y pegajoso es otro tema.
Las heces negras. El café no vuelve negras las heces. Unas heces negras, pegajosas y de olor muy fuerte, lo que se llama melena, pueden indicar un sangrado en la parte alta del tubo digestivo: requieren consultar al médico cuanto antes. Otras causas son benignas: un tratamiento con hierro, el carbón vegetal, los medicamentos con bismuto, los arándanos, el regaliz o la morcilla. Si no encuentras una explicación sencilla, no busques al culpable en tu taza: llama a tu médico.
La prueba de los 7 días
Identifica tu desencadenante en una semana.
En lugar de eliminarlo todo de golpe, aísla los factores uno a uno. Una semana suele bastar para entender si es el café, la leche, el momento o la cantidad. Apunta cada día la hora de tus cafés, lo que les añades, lo que comes con ellos y tus visitas al baño.
Días 1 y 2: el punto de partida
No cambies nada. Apunta simplemente tus hábitos y tus síntomas. Tendrás una base de comparación honesta.
Días 3 y 4: el café después de comer
El mismo café, la misma cantidad, pero tomado durante o después del desayuno, nunca en ayunas. Si los síntomas bajan claramente, el problema era el momento.
Días 5 y 6: sin leche ni edulcorante
Café solo o con leche sin lactosa. Sin sirope ni sacarina. Si todo se calma, el problema era la leche o los polioles.
Día 7: menos cafeína
Sustituye una de cada dos tazas por un descafeinado o una bebida con poca cafeína. Si las heces se normalizan, lo que pesaba era la dosis de cafeína.
Si nada cambia al cabo de la semana, aunque hayas ajustado el momento, los añadidos y la dosis, el café probablemente no es la causa principal. Es hora de buscar en otra parte y de leer la sección siguiente, sobre las señales que deben llevarte a consultar.
Seguir con el café
Cómo evitar la diarrea sin renunciar al café.
Una vez identificado tu desencadenante, en la mayoría de los casos bastan unos ajustes. No hace falta superar las referencias de la EFSA: hasta 400 mg de cafeína al día para un adulto sano, y no más de 200 mg en una toma. Nuestra guía sobre cuántos cafés al día traduce estas cifras en tazas.
Come primero
Tómate el café durante o después del desayuno, con un alimento que tenga fibra y proteínas: pan integral, yogur, huevo, copos de avena.
Aligera la taza
Café solo o leche sin lactosa, sin edulcorantes polioles, una taza más pequeña. Repártelo en lugar de encadenar dos cafés grandes.
Baja la cafeína
Sustituye parte de tus cafés por un descafeinado, una achicoria o una bebida con poca cafeína. El gesto se mantiene, la estimulación baja.
Si quieres reducir de verdad, hazlo poco a poco: dejarlo de golpe suele dar dolor de cabeza y cansancio durante unos días. Nuestro artículo sobre el síndrome de abstinencia del café explica cómo evitar estos efectos, y nuestra guía de sustitutos del café compara las alternativas. En cuanto al sabor, nuestra selección en torno a la achicoria y nuestro café con hongos conservan el amargor tostado con mucha menos cafeína.
Cuándo consultar
Cuando ya no es el café.
Una deposición blanda después del café de la mañana, sin otros síntomas, no tiene nada de preocupante. En cambio, hay señales que nunca deben atribuirse al café. Se habla de diarrea crónica cuando dura más de cuatro semanas.
Consulta a tu médico sin esperar si:
- Ves sangre en las heces, o heces negras y pegajosas.
- La diarrea te despierta por la noche o aparece incluso sin café.
- Va acompañada de fiebre, dolor abdominal fuerte o vómitos.
- Pierdes peso sin motivo o estás muy cansado.
- Dura más de unas semanas pese a los ajustes.
- Tienes más de 50 años y tu tránsito ha cambiado hace poco, o hay casos de cáncer colorrectal en tu familia.
- Tienes señales de deshidratación: sed intensa, orina escasa y oscura, mareos.
Las personas embarazadas o en periodo de lactancia tienen una referencia propia: la EFSA recomienda no superar los 200 mg de cafeína al día, sumando todas las fuentes. Y si sigues un tratamiento, pregunta a tu farmacéutico si la cafeína puede interactuar con él.
Tus preguntas
Café y diarrea: tus preguntas.
¿Por qué el café me da diarrea?
Porque estimula la gastrina, una hormona del estómago, y el reflejo que empuja al colon a vaciarse. En las personas sensibles, la actividad del colon aumenta a partir de los cuatro minutos después de la taza. Si el tránsito se acelera demasiado, el agua no se reabsorbe y las heces se vuelven líquidas.
¿Es normal ir al baño después de tomar café?
Sí. En un estudio británico de 1990, casi un tercio de los adultos jóvenes encuestados sentía esa necesidad después de un café, más a menudo las mujeres. Mientras no haya dolor, sangre ni diarrea persistente, es una reacción normal.
¿El café descafeinado también da diarrea?
Puede, pero en general con menos fuerza. En el estudio de Rao (1998), el descafeinado estimulaba el colon aproximadamente un 23 % menos que el café con cafeína. Otros compuestos distintos de la cafeína, como los que elevan la gastrina, también actúan.
¿El café con leche da más diarrea?
A menudo sí, en las personas que digieren mal la lactosa. La leche de vaca contiene unos 5 g por cada 100 ml, suficiente para provocar gases y heces blandas. Prueba una semana con leche sin lactosa o una bebida vegetal para notar la diferencia.
¿El café puede estreñir?
Rara vez. En la mayoría de las personas, más bien acelera el tránsito. En los bebedores habituales, tampoco deshidrata de forma significativa a dosis moderadas. Un estreñimiento que se instala casi siempre tiene otras causas: falta de fibra, de agua o de actividad.
¿El café hace que las heces salgan negras?
No. Unas heces negras y pegajosas pueden indicar un sangrado digestivo y deben llevarte a consultar cuanto antes. Las causas benignas más habituales son el hierro, el carbón vegetal, el bismuto, los arándanos o el regaliz.
¿El café da gases?
El café solo produce pocos, porque contiene muy pocos azúcares fermentables. Los gases suelen venir de la leche, los edulcorantes polioles o la fibra añadida. Aun así, al acelerar el tránsito, el café puede favorecer la fermentación de alimentos mal digeridos.
¿Cómo tomar café sin que te dé diarrea?
Tómalo durante o después de una comida en lugar de en ayunas, sin leche si digieres mal la lactosa, sin edulcorantes polioles y en tazas más pequeñas. Si no basta, sustituye parte de tus cafés por un descafeinado o una bebida con menos cafeína.
¿El café en ayunas da más diarrea?
Sí, es el momento en que el efecto es más fuerte. Después de la noche, el colon está listo para vaciarse, y el café caliente en un estómago vacío desencadena de lleno el reflejo gastrocólico. El mismo café después del desayuno suele tolerarse mejor.
¿Cuándo hay que preocuparse por una diarrea después del café?
Cuando va acompañada de sangre, fiebre, dolor fuerte, despertares nocturnos o pérdida de peso, o cuando persiste sin café. Una diarrea que dura más de cuatro semanas se considera crónica y debe estudiarla un médico.
Fuentes
- Brown S. R., Cann P. A., Read N. W. (1990). Effect of coffee on distal colon function. Gut, 31(4), 450-453.
- Rao S. S. C., Welcher K., Zimmerman B., Stumbo P. (1998). Is coffee a colonic stimulant? European Journal of Gastroenterology & Hepatology, 10(2), 113-118.
- Acquaviva F. et al. (1986). Effect of regular and decaffeinated coffee on serum gastrin levels. Journal of Clinical Gastroenterology, 8(2), 150-153.
- Douglas B. R. et al. (1990). Coffee stimulation of cholecystokinin release and gallbladder contraction in humans. American Journal of Clinical Nutrition, 52(3), 553-556.
- Müller S. A. et al. (2012). Randomized clinical trial on the effect of coffee on postoperative ileus following elective colectomy. British Journal of Surgery, 99(11), 1530-1538.
- Killer S. C., Blannin A. K., Jeukendrup A. E. (2014). No evidence of dehydration with moderate daily coffee intake: a counterbalanced cross-over study in a free-living population. PLoS ONE, 9(1), e84154.
- Nehlig A. (2022). Effects of coffee on the gastro-intestinal tract: a narrative review and literature update. Nutrients, 14(2), 399.
- EFSA NDA Panel (2015). Scientific opinion on the safety of caffeine. EFSA Journal, 13(5):4102.
- Reglamento (UE) n.º 1169/2011 sobre la información alimentaria facilitada al consumidor, anexo III (mención de los polioles).
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