Reishi (Ganoderma lucidum): beneficios, propiedades y cómo tomarlo

Qué es el reishi

Un hongo duro como la madera, y muy amargo.

El reishi no tiene nada de hongo de cocina. Es un poliporo: crece sobre la madera, a menudo en la base de árboles frondosos debilitados, y forma un sombrero en abanico, brillante como si estuviera barnizado, de un rojo pardo intenso. Su carne es dura, casi leñosa, y muy amarga. No se come: se hierve durante mucho tiempo, o se extraen sus compuestos.

Los chinos lo llaman lingzhi; los japoneses, reishi. En español se le conoce sobre todo como reishi o ganoderma. Los antiguos textos médicos chinos lo clasifican entre los remedios de primer rango, y la tradición le atribuye una larga lista de virtudes. Es esa reputación, mucho más que los estudios, lo que explica su popularidad actual.

Una precisión botánica útil: un estudio de 2012 mostró que la mayor parte del «lingzhi» cultivado y vendido en China pertenece en realidad a una especie cercana, Ganoderma lingzhi, y no al Ganoderma lucidum europeo. Los dos son muy parecidos, pero esto recuerda que un producto con reishi depende mucho de la cepa y de la extracción. Para situar el reishi entre las demás especies, nuestra lista de 12 hongos medicinales que conviene conocer las repasa todas.

Las moléculas

Dos familias de moléculas, dos promesas distintas.

Cuando se habla de los beneficios del reishi, en realidad se habla de dos grandes familias de compuestos. No se extraen de la misma manera, no aparecen en las mismas proporciones según el producto y no se estudian para los mismos usos.

Este punto tiene una consecuencia práctica: un extracto acuoso, rico en polisacáridos, y un extracto alcohólico, rico en triterpenos, no son el mismo producto. Un polvo de reishi simplemente molido contiene ambos, pero en baja concentración, y una parte sigue siendo poco accesible porque la pared del hongo es muy dura. Por eso los fabricantes serios indican el tipo de extracto y su titulación. Publicamos los análisis de nuestras materias primas en nuestra página de análisis.

El nivel de evidencia

Los beneficios del reishi, uso por uso.

El reishi ha sido objeto de cientos de trabajos, pero la gran mayoría se han hecho en células o en animales. En humanos, los ensayos son escasos, a menudo pequeños y a veces de baja calidad metodológica. Así está la investigación para cada uso.

Resumen elaborado a partir de las revisiones Cochrane de Klupp (2015) y Jin (2016) y de los ensayos citados más abajo. Las referencias completas están al final de la página.

Esta tabla no quiere decir que el reishi no sirva para nada. Dice que hoy no se le puede atribuir un efecto demostrado en humanos. Por eso tampoco hay ninguna declaración de propiedades saludables autorizada en Europa para este hongo. Así que hablamos de usos y de rutinas, no de promesas.

Reishi y sueño

Reishi y sueño: un uso tradicional, pocos ensayos.

Es la pregunta que más nos hacen. En la medicina tradicional china, el lingzhi se asocia a la calma de la mente y a menudo se toma por la noche. La investigación moderna se ha interesado por ello, pero sobre todo en animales.

En 2012, un equipo chino mostró que un extracto de reishi prolongaba el tiempo de sueño en ratas, con una acción supuesta sobre mensajeros de la inflamación implicados en la regulación del sueño. Es interesante, pero una rata no es un ser humano, y las dosis no son extrapolables. En humanos, el ensayo más citado no trataba del sueño sino del cansancio (ver más abajo).

• Lo que se sabe: en animales, algunos extractos alargan el sueño.
• Lo que no se sabe: si el reishi solo mejora la conciliación del sueño o la calidad de la noche en humanos. Ningún gran ensayo controlado lo ha demostrado.
• Lo que se hace en la práctica: muchas personas lo incluyen en una rutina de noche, con otros ingredientes mejor documentados.
• El único ingrediente de una fórmula de noche que cuenta con una declaración autorizada es la melatonina: contribuye a disminuir el tiempo necesario para conciliar el sueño.

Es la lógica de Sueño +: el reishi convive con la valeriana, el bisglicinato de magnesio y la melatonina, en una cápsula que se toma 30 minutos antes de acostarse. Para comparar el reishi con los demás hongos de la noche, lee nuestra comparativa del mejor hongo para dormir, y nuestro artículo valeriana o melatonina sobre los dos ingredientes más estudiados.

Reishi y cortisol

¿El reishi baja el cortisol? Nadie lo ha medido.

Se lee por todas partes que el reishi «regula el cortisol». Lo hemos buscado: no hemos encontrado ningún ensayo controlado en humanos que haya medido el cortisol antes y después de tomar reishi. La afirmación se basa en el uso tradicional, en estudios en animales y en una confusión con la ashwagandha, que sí se ha estudiado en este punto.

Eso no significa que el reishi no tenga ningún interés en una rutina pensada para las épocas de tensión. Significa que no se le puede atribuir un efecto sobre esta hormona. Si es tu tema, las palancas con pruebas están en otra parte: sueño, actividad física, gestión de la cafeína, vínculos sociales. Nuestro dosier cómo bajar el cortisol las clasifica por nivel de evidencia.

La ashwagandha y el reishi suelen ir juntos, como en Anti-Estrés. Para entender lo que los distingue, consulta nuestra comparativa reishi o ashwagandha.

Reishi e inmunidad

Inmunidad: por qué seguimos siendo prudentes.

Ciertas células del sistema inmunitario reconocen los betaglucanos del reishi. En laboratorio, estos modifican su actividad. De ahí viene la fama del reishi para las defensas naturales. Pero pasar de una célula en cultivo a un efecto sobre la salud de una persona es un largo camino, y ese camino no se ha recorrido.

La revisión Cochrane de 2016 se cita a menudo como prueba. En realidad dice otra cosa: en pacientes con cáncer, ya tratados, algunos marcadores inmunitarios evolucionaban favorablemente en ensayos considerados de baja calidad. No se puede sacar nada de ello para una persona sana que quiere «reforzar sus defensas» antes del invierno. Y cualquier persona enferma debe hablar de cualquier complemento con su médico antes de tomarlo.

El reishi forma parte de nuestra fórmula Inmunidad, junto al chaga y el pleurotus, como parte de una rutina de invierno. Nuestra guía para preparar las defensas antes del invierno pone estos hongos en su sitio, detrás de los hábitos que más cuentan.

Extracto, polvo, café

Reishi en polvo o en extracto: la forma lo cambia todo.

El reishi se vende en formas muy distintas. El precio por gramo no dice nada de la cantidad de compuestos que recibes realmente. Así puedes orientarte.

Los cafés con ganoderma, muy extendidos en Europa del Este, son un caso aparte: hemos detallado la composición de uno de los más conocidos en nuestro artículo DXN Lingzhi Coffee.

Para un uso diario, un extracto titulado en cápsula sigue siendo la forma más sencilla: la dosis es fija, el amargor desaparece y la titulación permite saber lo que se toma. Encontrarás nuestros productos con reishi en la página reishi.

Qué dosis

¿Qué dosis de reishi tomar al día?

No existe una dosis oficial. Los ensayos usaron cantidades muy variables: 1,44 g de extracto al día en el estudio de Wachtel-Galor, 5,4 g de extracto de polisacáridos en el de Tang. Los complementos del mercado suelen proponer alrededor de 1 a 1,5 g de extracto al día. La dosis adecuada es la que indica la etiqueta del producto que elijas, porque depende de la concentración del extracto.

Nuestro café con hongos, Brainstoorm, no contiene reishi: combina melena de león, cordyceps y chaga. Si buscas un reishi para cada día, son nuestras cápsulas las que lo contienen. Las cantidades por cápsula figuran en la etiqueta de cada producto.

Cómo tomarlo

Cómo tomar el reishi, por la mañana o por la noche.

La tradición lo toma más bien por la noche, y es también el momento en que la mayoría de la gente lo incluye. Pero el momento depende sobre todo de la fórmula: un reishi combinado con melatonina se toma al acostarse; un reishi combinado con ashwagandha puede tomarse por la mañana.

No esperes un efecto de un día para otro, ni un efecto espectacular. El reishi no es ni un somnífero ni un calmante. Si al cabo de un mes no notas nada, es una información útil, no un fracaso.

Precauciones

Reishi: ¿quién no debe tomarlo?

En los ensayos cortos, el reishi suele tolerarse bien. Los efectos adversos descritos son sobre todo digestivos: molestias, heces blandas, boca seca y a veces erupciones cutáneas. Pero se han publicado algunos casos de lesión hepática grave con polvos de reishi, y el hongo podría reforzar el efecto de ciertos medicamentos. Dedicaremos un artículo completo a sus efectos secundarios.

Respeta siempre la dosis indicada en la etiqueta y no acumules varios productos con reishi. Para la cuestión más amplia de la seguridad de los hongos medicinales, nuestro artículo sobre los riesgos de los hongos y plantas adaptógenas lo repasa.

Fuentes

1. Tang W., Gao Y., Chen G. et al. (2005). A randomized, double-blind and placebo-controlled study of a Ganoderma lucidum polysaccharide extract in neurasthenia. Journal of Medicinal Food, 8(1).
2. Wachtel-Galor S., Tomlinson B., Benzie I. F. F. (2004). Ganoderma lucidum ("Lingzhi"), a Chinese medicinal mushroom: biomarker responses in a controlled human supplementation study. British Journal of Nutrition, 91(2).
3. Klupp N. L., Chang D., Hawke F. et al. (2015). Ganoderma lucidum mushroom for the treatment of cardiovascular risk factors. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD007259.
4. Jin X., Ruiz Beguerie J., Sze D. M., Chan G. C. (2016). Ganoderma lucidum (Reishi mushroom) for cancer treatment. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD007731.
5. Wachtel-Galor S., Yuen J., Buswell J. A., Benzie I. F. F. (2011). Ganoderma lucidum (Lingzhi or Reishi): a medicinal mushroom. En Herbal Medicine: Biomolecular and Clinical Aspects, 2.ª ed., capítulo 9. CRC Press.
6. Cao Y., Wu S. H., Dai Y. C. (2012). Species clarification of the prize medicinal Ganoderma mushroom "Lingzhi". Fungal Diversity, 56.
7. Cui X. Y., Cui S. Y., Zhang J. et al. (2012). Extract of Ganoderma lucidum prolongs sleep time in rats. Journal of Ethnopharmacology, 139(3).
8. Wanmuang H., Leopairut J., Kositchaiwat C. et al. (2007). Fatal fulminant hepatitis associated with Ganoderma lucidum (Lingzhi) mushroom powder. Journal of the Medical Association of Thailand, 90(1).

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Para saber más.

El reishi es solo uno de los hongos medicinales. Descubre nuestras otras guías, o nuestra página reishi.