Cordyceps: para que serve, benefícios, estudos no desporto e dose

O que é o cordyceps

Um cogumelo que cresce sobre uma lagarta.

O cordyceps mais célebre não se parece com nenhum cogumelo das nossas florestas. Nos planaltos do Tibete e dos Himalaias, acima dos 3.000 metros, parasita as larvas de uma borboleta noturna enterradas no solo. Invade-as durante o inverno e, na primavera, faz sair um pequeno caule castanho que desponta da terra. Os tibetanos chamam-lhe yartsa gunbu, «erva de verão, verme de inverno».

A medicina tradicional tibetana e chinesa usa-o há séculos, sobretudo como tónico: contra o cansaço, para o fôlego, para a vitalidade das pessoas idosas. A sua colheita, muito difícil, fez dele um dos produtos naturais mais caros do mundo.

Tornou-se célebre no Ocidente em 1993, quando o treinador de corredoras chinesas que tinham acabado de pulverizar vários recordes mundiais atribuiu os seus desempenhos, entre outras coisas, a este cogumelo. O doping foi depois amplamente suspeitado. O episódio diz o essencial: a reputação do cordyceps nasceu antes dos estudos. Para situar o cordyceps entre as outras espécies, vê a nossa lista dos 12 cogumelos medicinais a conhecer.

Sinensis ou militaris

O cordyceps das tuas cápsulas quase nunca é selvagem.

Por detrás da palavra «cordyceps», há na verdade vários organismos. O cordyceps selvagem do Tibete foi reclassificado em 2007 com o nome Ophiocordyceps sinensis, após uma revisão genética de toda a família. É raro, caro e quase impossível de cultivar em grande escala. Praticamente não se encontra nos suplementos vendidos na Europa.

O que compras é, na imensa maioria dos casos, uma destas duas coisas:

Um rótulo que diz apenas «cordyceps sinensis» sem precisar «micélio» ou «corpo frutífero» não te diz grande coisa. As duas formas cultivadas são legítimas, mas não são os mesmos produtos.

Os estudos não incidem, portanto, todos sobre a mesma matéria. O ensaio de Chen em 2010 usava o micélio Cs-4. O de Hirsch em 2017, uma mistura de cogumelos dominada por Cordyceps militaris. Tem isto presente antes de comparar resultados: falamos de primos, não de gémeos. A nossa página dedicada ao cordyceps reúne o que usamos e porquê.

Cordyceps e seres humanos

Não, o cordyceps não infeta o ser humano.

Desde a série The Last of Us, há uma pergunta que surge muitas vezes: o cordyceps pode infetar um ser humano? A resposta é não. Os cordyceps são parasitas muito especializados. Cada espécie ataca um grupo de insetos específico, e o seu ciclo está ajustado ao corpo desses insetos.

O fungo que transforma as formigas em «zombies», Ophiocordyceps unilateralis, só parasita certas formigas tropicais. O cordyceps dos suplementos é cultivado, seco, reduzido a pó ou a extrato: já não está vivo quando o consomes. E a temperatura do corpo humano, à volta de 37 °C, é demasiado elevada para a maioria destes fungos, adaptados a insetos de sangue frio.

• Nenhuma infeção humana por cordyceps foi descrita na literatura médica.
• O cordyceps não é alucinogénio: não contém psilocibina.
• Não se lhe conhece dependência.
• Os seus riscos reais estão noutro lado: interações, qualidade do produto, perfis a evitar (ver mais abaixo).

Cordicepina e adenosina

Uma molécula que imita um combustível da célula.

A assinatura química do cordyceps é a cordicepina, ou 3'-desoxiadenosina. O nome diz tudo: é uma molécula quase idêntica à adenosina, um dos componentes do ATP, a molécula que armazena a energia nas nossas células. O cordyceps contém também a própria adenosina, polissacáridos (incluindo beta-glucanos), manitol e esteróis.

Desta semelhança nasceu a ideia de que o cordyceps «ajudaria a produzir ATP», e portanto energia. É uma hipótese, não uma demonstração. Eis em que ponto estão realmente os conhecimentos.

Tem esta grelha em mente quando leres uma ficha de produto. Um mecanismo observado em laboratório nem sempre se traduz num efeito em humanos. É precisamente por isso que é preciso olhar para os ensaios clínicos, poucos, mas instrutivos.

Os benefícios, às claras

Cordyceps, benefícios: o que se aguenta, o que falta provar.

Quando se pesquisa «cordyceps benefícios», encontram-se listas de quinze promessas: energia, libido, imunidade, rins, pulmões, glicemia, envelhecimento. Misturam usos tradicionais, resultados em animais e alguns ensaios em humanos. Para ver claro, é preciso separar por nível de evidência.

Esta tabela resume o estado da investigação publicada. Não se trata de alegações: na Europa, não está autorizada nenhuma alegação de saúde para o cordyceps.

Esta triagem não tira nada ao interesse do cogumelo. Explica porque é que a maioria das pessoas que o toma o integra numa rotina global, com o sono, a alimentação e o treino, em vez de esperar dele um efeito isolado. É, aliás, o caso de muitos desportistas que procuram um pré-treino natural sem as doses de cafeína dos estimulantes.

O cordyceps é muitas vezes associado a outros ingredientes numa mesma fórmula. No Energia, está associado à maca, ao gengibre e à vitamina C, que contribui para a redução do cansaço e da fadiga. Só esta última dispõe de uma alegação autorizada.

Dose e momento

Cordyceps: que dose, e como tomar?

Não existe uma dose oficial para o cordyceps. As referências vêm dos ensaios clínicos e dos usos correntes. Dependem sobretudo da forma: um pó de corpo frutífero é menos concentrado do que um extrato.

Respeita sempre a dose indicada no rótulo do produto que tomas. Os intervalos acima são referências tiradas da literatura, não uma prescrição.

O momento. A maioria das pessoas toma o cordyceps de manhã ou no início do dia, ao pequeno-almoço ou com o café. Não contém cafeína, mas algumas pessoas acham-no um pouco estimulante e preferem evitá-lo à noite. Antes do desporto, os ensaios não mostram efeito de uma toma única: o que conta é a regularidade ao longo de várias semanas.

A duração. Os ensaios positivos duraram de três a doze semanas. Uma cura de quatro a oito semanas, seguida de um balanço honesto, é uma forma razoável de ver se o cordyceps te convém. Se não notares nada ao fim de dois meses, não vale a pena continuar por princípio.

Escolher bem

Cultivo controlado em vez de selvagem, e um rótulo legível.

O cordyceps selvagem coloca dois problemas. É muitas vezes falsificado, dado o seu preço. E pode conter contaminantes: em 2016, a autoridade chinesa dos alimentos e medicamentos alertou para teores de arsénio demasiado elevados em produtos à base de cordyceps selvagem. O cordyceps cultivado, em substrato ou em fermentador, permite controlar o que entra no produto.

Na Mush n Go, as nossas receitas são formuladas em Toulouse e fabricadas em França, a partir de cogumelos cultivados fora de França. Uma chávena de Brainstoorm traz 1.000 mg de cordyceps em corpo frutífero, com 1.000 mg de Lion's Mane e 1.000 mg de Chaga, ou seja, 6.040 mg de ativos por chávena com a maca e a ashwagandha. No caso do Energia, a composição detalhada consta do rótulo do produto. Os resultados dos nossos lotes podem ser consultados na nossa página de análises.

Avaliações Trustpilot reais sobre o Brainstoorm, que contém 1.000 mg de cordyceps por chávena, citadas tal como foram escritas.

Uma rotina desportiva

Onde encaixar o cordyceps numa semana de treino.

O cordyceps não é um produto de última hora antes de um treino. Os ensaios sugerem antes um efeito de fundo, ao longo de várias semanas. Eis uma rotina simples para uma pessoa que treina três a quatro vezes por semana.

Para a vertente concentração do dia, o cordyceps é muitas vezes associado à juba de leão (lion's mane), também estudada em humanos. O nosso dossiê juba de leão: para que serve e dosagem faz o ponto da situação. E se o teu cansaço persistir apesar de tudo, lê o nosso guia sobre o cansaço persistente antes de multiplicares os suplementos.

Contraindicações

Quem deve evitar o cordyceps?

O cordyceps é em geral bem tolerado nos ensaios, sobretudo com perturbações digestivas ligeiras: náuseas, barriga inchada, boca seca. Mas a sua suposta ação sobre a coagulação, a glicemia e o sistema imunitário justifica prudência em várias situações.

Estas precauções valem para a maioria dos cogumelos medicinais. O nosso artigo sobre os perigos dos cogumelos e plantas adaptogénicas detalha-as espécie a espécie. E se quiseres descobrir todas as espécies que usamos, vê os nossos cogumelos.

Fontes

1. Chen S., Li Z., Krochmal R., Abrazado M., Kim W., Cooper C. B. (2010). Effect of Cs-4 (Cordyceps sinensis) on exercise performance in healthy older subjects: a double-blind, placebo-controlled trial. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 16(5), 585-590.
2. Parcell A. C., Smith J. M., Schulthies S. S., Myrer J. W., Fellingham G. (2004). Cordyceps sinensis (CordyMax Cs-4) supplementation does not improve endurance exercise performance. International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism, 14(2), 236-242.
3. Hirsch K. R., Smith-Ryan A. E., Roelofs E. J., Trexler E. T., Mock M. G. (2017). Cordyceps militaris improves tolerance to high-intensity exercise after acute and chronic supplementation. Journal of Dietary Supplements, 14(1), 42-53.
4. Sung G. H. et al. (2007). Phylogenetic classification of Cordyceps and the clavicipitaceous fungi. Studies in Mycology, 57, 5-59.
5. Tuli H. S., Sharma A. K., Sandhu S. S., Kashyap D. (2013). Cordycepin: a bioactive metabolite with therapeutic potential. Life Sciences, 93(23), 863-869.
6. China Food and Drug Administration (2016). Alerta sobre o consumo de produtos à base de Cordyceps sinensis (teor de arsénio).

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Para saber mais.

O cordyceps é apenas um dos cogumelos estudados para a energia e a concentração. Descobre os nossos outros guias, ou a nossa fórmula Energia.