01Il legame

Tiroide e stanchezza: una ghiandola che regola il motore.

La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla, situata alla base del collo. Produce due ormoni, il T4 (tiroxina) e il T3, che stabiliscono la velocità con cui le cellule usano la loro energia. Regolano il calore del corpo, il ritmo del cuore, l'intestino, la forza dei muscoli e la prontezza mentale. La tiroide influisce sulla stanchezza? Direttamente: quando la produzione di ormoni cala, tutto l'organismo rallenta, e la stanchezza è spesso il primo segnale che si nota.

Il direttore d'orchestra si trova nel cervello. L'ipofisi invia il TSH, un ormone che chiede alla tiroide di lavorare. Quando la tiroide rallenta, il TSH sale per rilanciarla; quando accelera troppo, il TSH scende. Per questo il TSH è l'esame di partenza: spesso si muove prima degli ormoni stessi.

La stanchezza da tiroide ha una firma: c'è già al risveglio, passa poco con il riposo e si accompagna ad altri segni di rallentamento. Una stanchezza che cambia molto da un giorno all'altro fa pensare piuttosto ad altre cause, che la nostra guida sulla stanchezza persistente passa in rassegna.

02I sintomi

Ipotiroidismo, i sintomi: la stanchezza e i segnali che la accompagnano.

Come si sente una persona con ipotiroidismo? Al rallentatore. Chi ne soffre descrive una stanchezza pesante, il bisogno di dormire di più, la sensazione di avere freddo quando gli altri stanno bene, una mente meno pronta. Questi segni si installano nel giro di mesi, così lentamente che a lungo si attribuiscono al lavoro, all'età o all'inverno.

Anche l'ipertiroidismo fa stancare, ma in modo diverso: il corpo accelera, le notti si accorciano, i muscoli delle cosce e delle braccia si esauriscono in fretta. Come capire se si ha l'ipotiroidismo o l'ipertiroidismo? I sintomi orientano, l'esame del sangue decide.

La nebbia mentale merita una menzione a parte: fatica a trovare le parole, dimenticanze, concentrazione che cala a metà giornata. È un segno frequente dell'ipotiroidismo, che in genere si attenua quando la terapia è ben bilanciata. Ne parliamo in dettaglio nella nostra guida sulla nebbia mentale e nel nostro articolo sui disturbi della concentrazione.

03Gli esami

Ipotiroidismo subclinico o conclamato: gli esami che fanno chiarezza.

La diagnosi si basa su un esame del sangue. L'Haute Autorité de santé, l'autorità sanitaria francese, raccomanda di cominciare dal solo TSH. Se è fuori dai valori di riferimento, si aggiunge il T4 libero, poi, per cercare una causa autoimmune, gli anticorpi anti-TPO. Il dosaggio del T3 non serve a diagnosticare un ipotiroidismo.

L'ipotiroidismo subclinico è frequente: il TSH è un po' alto, il T4 libero ancora normale. Va curato? Le linee guida europee propongono in genere una terapia quando il TSH supera 10 mUI/L. Al di sotto, la decisione si prende caso per caso, in base all'età, agli anticorpi, a un desiderio di gravidanza e ai sintomi. Un TSH leggermente alto si ricontrolla prima di tutto: varia da un prelievo all'altro, e a volte rientra da solo nei valori di riferimento.

Se la stanchezza domina il quadro, chiedi nello stesso momento gli esami per le altre cause frequenti: emocromo, ferritina, vitamina B12, vitamina D, glicemia. Basta un solo prelievo per fare il punto, ed evita di attribuire tutto alla tiroide. La nostra guida sulla stanchezza persistente descrive nel dettaglio questi esami di base.

04Nonostante la terapia

Stanchezza nonostante la terapia: cinque piste da verificare.

« Il mio TSH è normale, perché la stanchezza non passa? » Il problema è reale. In una grande indagine britannica, i pazienti in terapia con levotiroxina con un TSH normale riferivano un benessere peggiore rispetto a persone della stessa età senza malattie della tiroide. In pratica, ci sono cinque piste da verificare con il tuo medico, in quest'ordine.

Se la stanchezza persiste nonostante tutto, l'endocrinologo può valutare altre opzioni: le linee guida europee del 2012 descrivono l'associazione di T4 e T3 come una prova possibile, a titolo sperimentale, in alcuni pazienti. Non modificare mai la dose di tua iniziativa. Per lo stress e l'esaurimento, leggi la nostra guida per abbassare il cortisolo e il nostro articolo sui segnali del burnout.

05La compressa

Levotiroxina: assumerla bene cambia la giornata.

La levotiroxina fa stancare? Alla dose giusta, la levotiroxina (in Francia Levothyrox, in Italia soprattutto Eutirox o Tirosint) fornisce lo stesso ormone che produce una tiroide sana. Ma si assorbe meno bene di quanto si creda, e un assorbimento irregolare basta a spostare il TSH. Il foglietto illustrativo raccomanda di prendere la compressa al mattino, a digiuno, con un bicchiere d'acqua, almeno trenta minuti prima della colazione.

• Il caffè aspetta: in uno studio italiano, un espresso bevuto insieme alla compressa o subito dopo ne riduceva nettamente l'assorbimento. Lascia almeno trenta minuti tra i due, di più se il tuo TSH fatica a stabilizzarsi.
• Ferro e calcio a distanza: conta almeno quattro ore tra la compressa e un integratore di ferro o di calcio.
• I farmaci per lo stomaco: alcuni antiacidi e gli inibitori di pompa protonica possono ostacolare l'assorbimento. Segnalali al tuo medico.
• Soia e fibre: una colazione molto ricca di soia o di fibre, presa subito dopo, può ridurlo anch'essa.
• La regolarità: stessa ora, stesso modo, tutti i giorni.

Un cambio di marca o di formulazione si sorveglia allo stesso modo: il TSH si controlla nelle settimane successive. E se dimentichi una compressa, prendila appena te ne ricordi durante la giornata, senza raddoppiare la dose del giorno dopo. Quanto al caffè, il nostro articolo sul caffè a digiuno e quello sulla durata dell'effetto della caffeina ti aiutano a collocare la prima tazza.

07Nella donna

Tiroide nella donna: tre momenti da tenere d'occhio.

Le malattie della tiroide colpiscono le donne molto più spesso degli uomini, in particolare la tiroidite di Hashimoto. Questa tiroidite autoimmune è la prima causa di ipotiroidismo nei paesi in cui l'apporto di iodio è sufficiente, come la Francia. Il sistema immunitario attacca poco a poco la ghiandola, spesso per anni prima che il TSH salga. Tre periodi della vita richiedono un'attenzione particolare.

Questi tre periodi hanno un punto in comune: si tende ad attribuire la stanchezza alle circostanze, al bambino, alle notti, all'età. Merita invece un semplice esame, soprattutto se in famiglia ci sono casi di malattie della tiroide. Per i quarant'anni e oltre, la nostra guida sulla perimenopausa e il nostro articolo sulla stanchezza in menopausa approfondiscono questo capitolo.

08Senza tiroide

Vivere senza tiroide: la stanchezza dopo l'intervento.

Dopo una tiroidectomia totale, la levotiroxina sostituisce tutta la produzione della ghiandola, per tutta la vita. Le prime settimane sono spesso faticose: l'anestesia, la cicatrizzazione, una dose ancora da trovare, a volte una terapia con iodio radioattivo dopo un tumore. La maggior parte delle persone ritrova poi una vita normale. Basta lasciare alla regolazione il tempo di assestarsi.

Un TSH alto in terapia con levotiroxina, senza tiroide, significa il più delle volte una dose insufficiente o una compressa assorbita male: rileggi le regole di assunzione del capitolo precedente prima della visita. Dopo un tumore, l'obiettivo di TSH può essere volutamente più basso; lo stabilisce l'équipe che ti segue. Infine, formicolii intorno alla bocca o alle dita e crampi dopo l'intervento possono indicare un calcio troppo basso, da segnalare senza aspettare. Le paratiroidi, che regolano il calcio, sono attaccate alla tiroide e a volte vengono indebolite dall'intervento.

09I noduli

Nodulo tiroideo e stanchezza: cosa sapere.

Un nodulo alla tiroide può causare stanchezza? Raramente da solo. I noduli sono molto frequenti: l'ecografia li trova in gran parte degli adulti, tanto più con l'età e nelle donne, e la grande maggioranza è benigna. Per lo più non cambiano nulla nel funzionamento della ghiandola.

Quando stanchezza e nodulo vanno insieme, si verifica quindi il funzionamento della tiroide. Un nodulo detto «caldo» può produrre troppi ormoni e dare un ipertiroidismo; una tiroidite di Hashimoto può accompagnarsi a noduli e a un ipotiroidismo. Gli esami associano il TSH e un'ecografia del collo; in base alle dimensioni e all'aspetto del nodulo, il medico propone un agoaspirato con ago sottile, rapido e fatto in ambulatorio.

• Un nodulo che cresce in fretta o che diventa duro al tatto.
• Una voce rauca che dura più di qualche settimana.
• Difficoltà a deglutire o a respirare.
• Linfonodi che si gonfiano nel collo.

Questi quattro segni si mostrano al medico senza aspettare il prossimo controllo. Al di fuori di questi, un nodulo scoperto per caso si tiene sotto controllo, il più delle volte con un'ecografia di follow-up. E se la stanchezza è in primo piano, riprendi gli esami di base del capitolo 3: la causa è spesso altrove.

10Ogni giorno

Stanchezza e tiroide: cosa fare ogni giorno?

Come combattere la stanchezza da tiroide? Una terapia ben regolata fa la maggior parte del lavoro; il resto si gioca durante la giornata.

A tavola, la tiroide ha bisogno di iodio, che si trova nel pesce, nei latticini e nel sale iodato. Evita invece gli integratori di iodio e le alghe concentrate senza parere medico: anche un eccesso di iodio può sregolare la ghiandola. Cavoli e soia non vanno banditi, cotti e nelle quantità abituali.

Alcune piante agiscono sugli ormoni tiroidei, come l'ashwagandha: chiedi consiglio prima di associarle alla tua terapia. Il nostro articolo sulle precauzioni dell'ashwagandha fa il punto. Per la giornata, leggi anche il nostro articolo sul calo di energia delle 16 e il nostro riferimento sul numero di caffè al giorno.

11Il piano di 21 giorni

Ritrovare energia: un piano in 21 giorni.

Cambiare tutte le abitudini in una settimana non regge. Questo piano ne introduce tre a settimana, nell'ordine in cui pesano di più quando si vive con una tiroide lenta. Tieni un diario della stanchezza dal primo all'ultimo giorno: un voto da 1 a 10 al mattino, al pomeriggio e alla sera. Ti mostrerà i tuoi progressi.

Dopo tre settimane, confronta la prima e l'ultima pagina del tuo diario. Se la stanchezza diminuisce, mantieni questi punti di riferimento per un altro mese per consolidarli. Se resta forte, mostra il diario al tuo medico, con l'elenco di ciò che assumi: è il miglior punto di partenza per rivedere la dose e completare gli esami.

La nostra formula

Per la stanchezza di tutti i giorni: la nostra formula Energia.

La tua terapia resta la base di tutto. Accanto a essa, per la stanchezza di tutti i giorni, abbiamo pensato Energia: cordyceps, maca, zenzero e vitamina C, che contribuisce alla riduzione della stanchezza e dell'affaticamento. Una formula senza caffeina, che trova posto nella routine del mattino descritta sopra.

Integratore alimentare, da utilizzare nell'ambito di una dieta varia ed equilibrata e di uno stile di vita sano. Se segui una terapia per la tiroide, chiedi consiglio al tuo medico prima di assumere qualsiasi integratore.

12Quando consultare il medico

Tiroide e stanchezza: quando andare dal medico senza aspettare?

Le malattie della tiroide si curano bene, e il primo appuntamento si prende dal tuo medico di famiglia. Può prescrivere gli esami, regolare la terapia e indirizzarti a un endocrinologo se serve. Porta il tuo diario della stanchezza e l'elenco di ciò che assumi.

In caso di pensieri cupi, chiama il Telefono Amico allo 02 2327 2327, servizio di ascolto e di prevenzione del suicidio. In caso di pericolo immediato, chiama il 112.

Fonti

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