Caffè e gonfiore addominale: perché gonfia e cosa fare

Perché il caffè gonfia

Caffè e gonfiore: un risveglio di tutta la pancia.

Il caffè non è una semplice bevanda calda. Appena ingerito, invia una serie di segnali al sistema digerente, dallo stomaco fino al colon. Nelle persone sensibili si traducono in una pancia tesa, gas o un bisogno urgente di andare in bagno.

Nello stomaco, il caffè stimola la secrezione di gastrina, un ormone che innesca la produzione di acido gastrico. Non è solo la caffeina: anche altri composti del caffè tostato svolgono questo ruolo, il che spiega perché il decaffeinato non ne sia del tutto privo.

Nell'intestino, il caffè accelera le contrazioni, soprattutto a livello del colon. È il noto effetto del caffè del mattino che «fa andare in bagno». Quando il transito accelera, i gas prodotti dalla fermentazione si spostano più in fretta e con più forza, e la sensazione di gonfiore diventa più netta.

Nella testa, infine, la caffeina agisce sul sistema nervoso. E l'intestino è molto collegato al cervello: nelle persone stressate o ansiose, un caffè di troppo può amplificare la percezione delle sensazioni digestive. La pancia non è per forza più gonfia, ma la si sente di più.

I soliti sospetti

Il caffè, o quello che ci metti dentro?

Prima di accusare il caffè, guarda la tua tazza. Un espresso ristretto non ha molto a che vedere con un grande latte zuccherato allo sciroppo di nocciola. E in molti casi ciò che gonfia non è il caffè, è l'accompagnamento.

Il lattosio è di gran lunga il sospetto più frequente. Molti adulti digeriscono il latte meno bene di quando erano bambini, senza necessariamente saperlo, e il caffellatte del mattino è spesso la dose di latte più grande della giornata.

Stomaco, acidità e reflusso

Quando è lo stomaco a protestare.

Non tutti i fastidi legati al caffè sono gonfiore in senso stretto. Molte persone descrivono una pesantezza alta, appena sotto le costole, eruttazioni o una sensazione di bruciore. Lì è piuttosto lo stomaco a essere in causa.

Il caffè aumenta la secrezione acida, e viene spesso accusato di rilassare lo sfintere che separa l'esofago dallo stomaco, favorendo le risalite acide. Su questo secondo punto gli studi sono meno netti di quanto si creda: il legame varia molto da persona a persona. Se soffri di reflusso, conta la tua esperienza più delle generalità.

Alcune situazioni rendono lo stomaco più sensibile al caffè: berlo a stomaco vuoto, in grande quantità, molto ristretto, o insieme a un pasto ricco e grasso.

Caffè decaffeinato e stomaco

Il decaffeinato è più leggero per lo stomaco?

È spesso il primo riflesso: passare al decaffeinato. Ed è una pista ragionevole, con una sfumatura importante.

Il decaffeinato stimola il colon meno del caffè classico. Per chi ha un gonfiore dovuto soprattutto a un transito troppo accelerato, può quindi aiutare davvero. Non è però neutro per lo stomaco: i composti del caffè tostato che stimolano l'acidità sono in gran parte ancora lì. Se il tuo problema è piuttosto una pesantezza o dei bruciori, il decaffeinato non risolverà tutto.

Un'altra opzione consiste nel tenere un po' di caffeina, ma molta meno, con una bevanda che non si basa solo sul caffè: è l'idea di un caffè ai funghi, che spieghiamo più sotto.

Il momento conta

A digiuno, dopo il pasto, nel pomeriggio: non è lo stesso effetto.

La stessa tazza non fa lo stesso effetto a seconda del momento in cui la bevi. Molte persone che lamentano gonfiore prendono il primo caffè a stomaco vuoto, in fretta, prima di uscire.

A stomaco vuoto, niente tampona l'acidità né attutisce la stimolazione dell'intestino. È il momento in cui lo stomaco è più reattivo. Se ti riguarda, prova semplicemente a spostare il caffè dopo una fetta di pane, uno yogurt o qualche frutto secco.

Subito dopo un pasto abbondante, il caffè si aggiunge a una digestione già carica. Il famoso caffè di fine pasto può accentuare la pesantezza in alcuni, soprattutto dopo un pasto grasso.

Trovare il tuo colpevole

Un test semplice, in tre settimane.

Invece di eliminare tutto in una volta, procedi con metodo. Cambiare una sola cosa alla volta è l'unico modo per sapere cosa ti gonfia davvero.

Questo diario sarà prezioso anche se poi consulti un medico.

Le mosse giuste

Tenersi il caffè, senza la pancia gonfia.

Buona notizia: nella maggior parte dei casi non è necessario smettere col caffè. Qualche aggiustamento basta spesso a ritrovare una pancia tranquilla.

• Bevi il caffè da seduto, lentamente, invece che camminando o in piedi al bancone.
• Non prenderlo a stomaco vuoto: qualcosa prima, anche di leggero.
• Limitati a due o tre tazze al giorno, e smetti a inizio pomeriggio.
• Prova il latte senza lattosio o un'altra bevanda vegetale.
• Evita i dolcificanti a base di polioli (sorbitolo, maltitolo).
• Bevi acqua tra un caffè e l'altro: un caffè non sostituisce un bicchiere d'acqua.
• Cammina dieci minuti dopo il pasto invece di concatenare con un espresso.
• Evita di accompagnare il caffè con una bibita gassata o una gomma da masticare.

Anche lo stress ha un ruolo, spesso sottovalutato. Un caffè buttato giù davanti alle mail alle 8 non fa lo stesso effetto di un caffè preso con calma. Se l'argomento ti tocca, il nostro articolo sul cortisolo alto e i suoi sintomi ti darà spunti concreti.

Le alternative

Con cosa sostituire il caffè quando gonfia?

Se le tue prove mostrano che è la caffeina in causa, non sei obbligato a rinunciare a una bevanda calda al mattino. Esistono più opzioni, con profili molto diversi.

Tenori di caffeina: valori indicativi pubblicati dall'EFSA, che variano secondo il chicco, la preparazione e la dimensione della tazza. Per approfondire, leggi la nostra guida con cosa sostituire il caffè.

Il caffè ai funghi

Meno caffeina, il rituale in più.

Il caffè ai funghi è una risposta pratica a un problema semplice: tenere il gusto e il rituale del caffè, con molta meno caffeina. Il nostro Brainstoorm contiene 20 mg di caffeina microincapsulata NewCaff® per tazza, cioè diverse volte meno di un caffè filtro, e 6.040 mg di attivi: hericium, cordyceps e chaga a 1.000 mg ciascuno, 3.000 mg di maca, cicoria e ashwagandha.

Per una pancia sensibile alla caffeina la differenza è netta. Diversi nostri clienti ci hanno scritto a questo proposito, come Sonia, che riassume molto bene ciò che molti vivono con il caffè classico.

Siamo onesti: sono esperienze personali, non una promessa. Ogni pancia è diversa. Brainstoorm contiene cicoria, le cui fibre possono a loro volta fermentare nelle persone molto sensibili. Se è il tuo caso, comincia con mezza dose per qualche giorno, in acqua o in una bevanda vegetale invece che nel latte vaccino.

Si prepara come un caffè solubile, caldo o freddo, in acqua o nel latte, e non ha alcun sapore di fungo. Puoi scoprirlo anche in versione Cioccolato e nocciola nel Pack Caffè, che riunisce i due gusti. Per capire l'approccio in dettaglio, leggi che cos'è davvero un caffè ai funghi.

Zenzero, menta, finocchio

Gli alleati tradizionali della digestione.

Alcune piante accompagnano tradizionalmente la fine dei pasti. Qualcuna è stata oggetto di studi, spesso modesti. Non sostituiscono un parere medico, ma hanno il loro posto in una routine che tratta bene la pancia.

Un'idea semplice: sostituisci il caffè di fine pranzo con un infuso di zenzero fresco. Qualche fettina in acqua a filo di bollore, dieci minuti, e un goccio di limone se ti piace. Se cerchi una soluzione in capsule senza caffeina per tenere lo slancio della giornata, la nostra formula Energia unisce cordyceps, maca, zenzero e vitamina C, che contribuisce a ridurre la stanchezza.

Quando consultare

Quando il gonfiore non è più una questione di caffè.

Nella grande maggioranza dei casi il gonfiore legato al caffè è benigno e si risolve con qualche aggiustamento. Alcuni segnali devono però portarti dal medico senza aspettare.

Se sei incinta, se allatti o se segui una terapia, chiedi consiglio anche prima di cambiare le tue abitudini di caffeina o di iniziare un integratore. Anche un'intolleranza o una sindrome dell'intestino irritabile possono nascondersi dietro un gonfiore ricorrente.

Fonti

1. Brown S. R., Cann P. A., Read N. W. (1990). Effect of coffee on distal colon function. Gut, 31(4).
2. Rao S. S. et al. (1998). Is coffee a colonic stimulant? European Journal of Gastroenterology & Hepatology, 10(2).
3. Boekema P. J. et al. (1999). Coffee and gastrointestinal function: facts and fiction. A review. Scandinavian Journal of Gastroenterology, suppl. 230.
4. Nehlig A. (2022). Effects of coffee on the gastro-intestinal tract: a narrative review and literature update. Nutrients, 14(2).
5. Hu M.-L. et al. (2011). Effect of ginger on gastric motility and symptoms of functional dyspepsia. World Journal of Gastroenterology, 17(1).
6. EFSA, gruppo NDA (2015). Scientific opinion on the safety of caffeine. EFSA Journal, 13(5).

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Per approfondire.

Il caffè e te siete una storia da aggiustare. Scopri le nostre altre guide, o sfoglia la nostra collezione di caffè ai funghi.