Reishi (Ganoderma lucidum): benefici, proprietà e come assumerlo

Cos'è il reishi

Un fungo duro come il legno, e molto amaro.

Il reishi non ha nulla di un fungo da cucina. È un poliporo: cresce sul legno, spesso alla base di latifoglie indebolite, e forma un cappello a ventaglio, lucido come se fosse verniciato, di un rosso bruno intenso. La sua carne è dura, quasi legnosa, e molto amara. Non si mangia: lo si fa bollire a lungo, o se ne estraggono i composti.

I cinesi lo chiamano lingzhi, i giapponesi reishi. In italiano si parla di ganoderma lucido. Gli antichi testi medici cinesi lo classificano tra i rimedi di primo rango, e la tradizione gli attribuisce un lungo elenco di virtù. È questa reputazione, molto più degli studi, a spiegare la sua popolarità attuale.

Una precisazione botanica utile: uno studio del 2012 ha mostrato che gran parte del «lingzhi» coltivato e venduto in Cina appartiene in realtà a una specie vicina, Ganoderma lingzhi, e non al Ganoderma lucidum europeo. I due sono molto simili, ma questo ricorda che un prodotto a base di reishi dipende molto dal ceppo e dall'estrazione. Per collocare il reishi tra le altre specie, il nostro elenco dei 12 funghi medicinali da conoscere fa il giro completo.

Le molecole

Due famiglie di molecole, due promesse diverse.

Quando si parla dei benefici del reishi, si parla in realtà di due grandi famiglie di composti. Non si estraggono allo stesso modo, non si trovano nelle stesse proporzioni a seconda dei prodotti e non sono studiate per gli stessi usi.

Questo punto ha una conseguenza pratica: un estratto acquoso, ricco di polisaccaridi, e un estratto alcolico, ricco di triterpeni, non sono lo stesso prodotto. Una polvere di reishi semplicemente macinata contiene entrambi, ma in bassa concentrazione, e una parte resta poco accessibile perché la parete del fungo è molto dura. Per questo i produttori seri indicano il tipo di estratto e la sua titolazione. Pubblichiamo le analisi delle nostre materie prime sulla nostra pagina analisi.

Il livello di prova

I benefici del reishi, uso per uso.

Il reishi è stato oggetto di centinaia di lavori, ma la grande maggioranza è stata condotta su cellule o animali. Nell'uomo gli studi sono pochi, spesso piccoli, a volte di bassa qualità metodologica. Ecco a che punto è la ricerca per ciascun uso.

Sintesi basata sulle revisioni Cochrane di Klupp (2015) e Jin (2016) e sugli studi citati più sotto. I riferimenti completi sono in fondo alla pagina.

Questa tabella non vuol dire che il reishi non serva a nulla. Dice che oggi non gli si può attribuire un effetto dimostrato nell'uomo. È anche per questo che in Europa non è autorizzata alcuna indicazione sulla salute per questo fungo. Parliamo quindi di usi e di routine, non di promesse.

Reishi e sonno

Reishi e sonno: un uso tradizionale, pochi studi.

È la domanda che ci fanno più spesso. Nella medicina tradizionale cinese il lingzhi è associato alla calma dello spirito, ed è spesso preso la sera. La ricerca moderna se ne è interessata, ma soprattutto sugli animali.

Nel 2012 un'équipe cinese ha mostrato che un estratto di reishi prolungava il tempo di sonno nei ratti, con un'azione ipotizzata su messaggeri dell'infiammazione coinvolti nella regolazione del sonno. È interessante, ma un ratto non è un essere umano, e le dosi non sono trasferibili. Nell'uomo, lo studio più citato non riguardava il sonno ma la stanchezza (vedi più sotto).

• Cosa si sa: negli animali alcuni estratti allungano il sonno.
• Cosa non si sa: se il reishi da solo migliori l'addormentamento o la qualità della notte nell'uomo. Nessun grande studio controllato lo ha dimostrato.
• Cosa si fa in pratica: molte persone lo inseriscono in una routine serale, con altri ingredienti meglio documentati.
• L'unico ingrediente di una formula serale che gode di un'indicazione autorizzata è la melatonina, che contribuisce alla riduzione del tempo richiesto per prendere sonno.

È la logica di Sonno +: il reishi vi affianca la valeriana, il magnesio bisglicinato e la melatonina, in una capsula da prendere 30 minuti prima di andare a letto. Per confrontare il reishi con gli altri funghi della sera, leggi il nostro confronto sul miglior fungo per il sonno, e il nostro articolo valeriana o melatonina sui due ingredienti più studiati.

Reishi e cortisolo

Il reishi abbassa il cortisolo? Nessuno l'ha misurato.

Si legge ovunque che il reishi «regola il cortisolo». Abbiamo cercato: non abbiamo trovato alcuno studio controllato sull'uomo che abbia misurato il cortisolo prima e dopo l'assunzione di reishi. L'affermazione si basa sull'uso tradizionale, su studi sugli animali e su una confusione con l'ashwagandha, che invece è stata studiata su questo punto.

Questo non significa che il reishi non abbia alcun interesse in una routine pensata per i periodi di tensione. Significa che non gli si può attribuire un effetto su questo ormone. Se è questo il tuo tema, le leve che hanno prove sono altrove: sonno, attività fisica, gestione della caffeina, legami sociali. Il nostro approfondimento su come abbassare il cortisolo le classifica per livello di prova.

Ashwagandha e reishi sono spesso associati, come in Antistress. Per capire cosa li distingue, leggi il nostro confronto reishi o ashwagandha.

Reishi e immunità

Immunità: perché restiamo prudenti.

I beta-glucani del reishi sono riconosciuti da alcune cellule del sistema immunitario. In laboratorio ne modificano l'attività. Da qui viene la reputazione del reishi sulle difese naturali. Ma passare da una cellula in coltura a un effetto sulla salute di una persona è un lungo cammino, e quel cammino non è stato percorso.

La revisione Cochrane del 2016 è spesso citata come una prova. In realtà dice un'altra cosa: in pazienti oncologici, già in terapia, alcuni marcatori immunitari evolvevano favorevolmente in studi giudicati di bassa qualità. Non se ne può trarre nulla per una persona sana che vuole «rafforzare le difese» prima dell'inverno. E qualsiasi persona malata deve parlare di ogni integratore con il proprio medico prima di prenderlo.

Il reishi fa parte della nostra formula Immunità, accanto al chaga e al pleurotus, come parte di una routine invernale. La nostra guida per preparare le difese immunitarie prima dell'inverno rimette questi funghi al loro giusto posto, dietro le abitudini che contano di più.

Estratto, polvere, caffè

Reishi in polvere o in estratto: la forma cambia tutto.

Il reishi si vende in forme molto diverse. Il prezzo al grammo non dice nulla della quantità di composti che ricevi davvero. Ecco come orientarsi.

I caffè al ganoderma, molto diffusi nell'Europa dell'Est, sono un caso a parte: abbiamo descritto la composizione di uno dei più noti nel nostro articolo DXN Lingzhi Coffee.

Per un uso quotidiano, un estratto titolato in capsula resta la forma più semplice: la dose è fissa, l'amaro sparisce e la titolazione permette di sapere cosa si prende. Trovi i nostri prodotti con reishi sulla pagina reishi.

Quale dose

Quale dose di reishi prendere al giorno?

Non esiste una dose ufficiale. Gli studi hanno usato quantità molto variabili: 1,44 g di estratto al giorno nello studio di Wachtel-Galor, 5,4 g di estratto di polisaccaridi in quello di Tang. Gli integratori in commercio propongono il più delle volte circa 1-1,5 g di estratto al giorno. La dose giusta è quella indicata sull'etichetta del prodotto che scegli, perché dipende dalla concentrazione dell'estratto.

Il nostro caffè ai funghi, Brainstoorm, non contiene reishi: associa Lion's Mane, Cordyceps e Chaga. Se cerchi un reishi quotidiano, sono le nostre capsule a contenerlo. Le quantità per capsula sono indicate sull'etichetta di ogni prodotto.

Come assumerlo

Quando va preso il reishi, mattina o sera.

La tradizione lo prende piuttosto la sera, ed è anche il momento in cui la maggior parte delle persone lo inserisce. Ma il momento dipende soprattutto dalla formula: un reishi associato alla melatonina si prende prima di dormire, un reishi associato all'ashwagandha si può prendere al mattino.

Non aspettarti un effetto dall'oggi al domani, né un effetto spettacolare. Il reishi non è né un sonnifero né un calmante. Se dopo un mese non noti nulla, è un'informazione utile, non un fallimento.

Precauzioni

Reishi, controindicazioni: chi deve evitarlo?

Negli studi brevi il reishi è in genere ben tollerato. Gli effetti indesiderati riportati sono soprattutto digestivi: fastidio, feci molli, bocca secca, a volte eruzioni cutanee. Ma sono stati pubblicati alcuni casi di grave danno epatico con polveri di reishi, e il fungo potrebbe rafforzare l'effetto di alcuni farmaci. Dedicheremo un articolo completo ai suoi effetti collaterali.

Rispetta sempre la dose indicata in etichetta e non cumulare più prodotti a base di reishi. Per la questione più ampia della sicurezza dei funghi medicinali, il nostro articolo sui rischi dei funghi e delle piante adattogene fa il punto.

Fonti

1. Tang W., Gao Y., Chen G. et al. (2005). A randomized, double-blind and placebo-controlled study of a Ganoderma lucidum polysaccharide extract in neurasthenia. Journal of Medicinal Food, 8(1).
2. Wachtel-Galor S., Tomlinson B., Benzie I. F. F. (2004). Ganoderma lucidum ("Lingzhi"), a Chinese medicinal mushroom: biomarker responses in a controlled human supplementation study. British Journal of Nutrition, 91(2).
3. Klupp N. L., Chang D., Hawke F. et al. (2015). Ganoderma lucidum mushroom for the treatment of cardiovascular risk factors. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD007259.
4. Jin X., Ruiz Beguerie J., Sze D. M., Chan G. C. (2016). Ganoderma lucidum (Reishi mushroom) for cancer treatment. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD007731.
5. Wachtel-Galor S., Yuen J., Buswell J. A., Benzie I. F. F. (2011). Ganoderma lucidum (Lingzhi or Reishi): a medicinal mushroom. In Herbal Medicine: Biomolecular and Clinical Aspects, 2ª ed., capitolo 9. CRC Press.
6. Cao Y., Wu S. H., Dai Y. C. (2012). Species clarification of the prize medicinal Ganoderma mushroom "Lingzhi". Fungal Diversity, 56.
7. Cui X. Y., Cui S. Y., Zhang J. et al. (2012). Extract of Ganoderma lucidum prolongs sleep time in rats. Journal of Ethnopharmacology, 139(3).
8. Wanmuang H., Leopairut J., Kositchaiwat C. et al. (2007). Fatal fulminant hepatitis associated with Ganoderma lucidum (Lingzhi) mushroom powder. Journal of the Medical Association of Thailand, 90(1).

Continua a leggere

Per approfondire.

Il reishi è solo uno dei funghi medicinali. Scopri le nostre altre guide, o la nostra pagina reishi.