Ashwagandha: contraindicaciones, efectos secundarios y riesgos
Por la redacción de Mush n Go - 4 noviembre 2026
Por la redacción de Mush n GoPublicado el 4 de noviembre de 202613 min de lectura
Ashwagandha y seguridad
El efecto secundario más serio de la ashwagandha es raro, pero está documentado: lesiones de hígado, que aparecen casi siempre entre 2 y 12 semanas después de empezar a tomarla. En la mayoría de los adultos, los efectos secundarios son leves (digestión, somnolencia). Contraindicaciones: embarazo, lactancia, menores de 18 años, enfermedad de tiroides o de hígado; en esos casos, mejor abstenerse.
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La ashwagandha se tolera bien, pero no en todos los casos.
La ashwagandha (Withania somnifera) es una planta de la medicina ayurvédica, de la familia de las solanáceas, como el tomate y la belladona. Se usa sobre todo la raíz, rica en withanólidos, unas moléculas parecidas a los esteroides. Es una de las plantas más estudiadas de su categoría: varias decenas de ensayos controlados en adultos, con duraciones de unas semanas a unos meses. Si antes quieres saber qué observaron esos ensayos, nuestro dosier ashwagandha: beneficios y lo que dicen de verdad los estudios lo explica.
En esos ensayos, los efectos adversos son raros, leves y, a menudo, igual de frecuentes en el grupo placebo. Pero un ensayo de ocho semanas con unas decenas de voluntarios sanos no puede detectar un efecto que afecta a una persona de cada varios miles. Ese es exactamente el perfil de las lesiones de hígado: raras, imprevisibles y descubiertas gracias a notificaciones tras la comercialización.
Lo frecuente
Molestias digestivas, náuseas, heces blandas, somnolencia, sensación de pesadez por la mañana. Casi siempre relacionado con la dosis o con el momento de la toma.
Lo raro
Lesión de hígado con ictericia, cambios en los análisis de tiroides, reacciones alérgicas. Imprevisible, de ahí el interés de conocer los síntomas.
Lo desaconsejado
Embarazo, lactancia, menores de 18 años, enfermedad de tiroides, de hígado o de corazón, hiperandrogenismo, tratamiento sedante.
Lo que aún se desconoce
Los efectos de una toma continua durante varios años: los ensayos rara vez superan los tres meses.
Quédate con dos ideas. Para un adulto sano que respeta la dosis, el riesgo es bajo. Y ese riesgo no es nulo: justifica unas precauciones sencillas, que detallamos más abajo.
Los efectos secundarios frecuentes
Efectos secundarios de la ashwagandha: primero, la digestión y el sueño.
Los efectos secundarios de la ashwagandha que se describen en los ensayos son casi siempre benignos. Suelen aparecer en los primeros días y desaparecen al bajar la dosis o al cambiar la hora de la toma.
| Lo que notas | Causa probable | Lo que puedes hacer |
|---|---|---|
| Náuseas, ardor, hinchazón abdominal | Toma en ayunas, dosis demasiado alta desde el principio | Tomar la cápsula durante una comida |
| Heces blandas, diarrea | Sensibilidad digestiva, polvo de raíz en gran cantidad | Reducir la dosis, preferir un extracto a un polvo sin procesar |
| Somnolencia durante el día | Efecto calmante en algunas personas | Pasar la toma al final del día, evitar conducir al principio |
| Cabeza pesada al despertar | Toma tardía o dosis alta por la noche | Adelantar la toma a la cena, o pasarla a la mañana |
| Dolor de cabeza | Raro, a menudo pasajero | Hidratarse bien, dejarla si persiste |
Resumen de los efectos adversos descritos en los ensayos clínicos en adultos. Cualquier síntoma que dure o empeore obliga a dejarla y a consultarlo con un médico.
La «resaca» matinal que muchos describen en los foros se explica sobre todo por la combinación de una dosis alta y una toma justo antes de acostarse. Por algo la planta se llama somnifera: en algunas personas, da sueño. No es peligroso en sí, pero hay que tomárselo en serio antes de conducir o si ya tomas un medicamento que da sueño.
Así que el momento de la toma cuenta tanto como la dosis. Nuestro artículo sobre cómo bajar el cortisol sitúa la ashwagandha entre las demás palancas, muchas de las cuales no tienen nada que ver con un complemento.
El hígado: el riesgo real
Ashwagandha e hígado: raro, pero conviene saberlo.
Desde finales de la década de 2010, varios hepatólogos han descrito pacientes cuyo hígado se vio afectado tras tomar complementos con ashwagandha. La primera serie importante procede de Islandia y de la red estadounidense DILIN, especializada en lesiones hepáticas causadas por medicamentos y complementos. Después llegaron otros casos, en Europa, en la India y en Estados Unidos, entre 2020 y 2024. La base de datos LiverTox, gestionada por los institutos nacionales de salud de Estados Unidos, clasifica ya la ashwagandha entre las causas posibles, aunque raras, de lesión hepática.
El cuadro descrito es bastante constante. Suele tratarse de una hepatitis llamada colestásica o mixta: la bilis circula mal, lo que provoca ictericia y picores a veces intensos. Los síntomas aparecen tras unas semanas de toma. En la gran mayoría de los casos, todo se normaliza al dejar el complemento, en un plazo de uno a varios meses. Se han descrito formas graves, sobre todo en personas que ya tenían una enfermedad de hígado.
¿Con qué frecuencia? Nadie puede dar una cifra precisa, porque no se conoce el número exacto de consumidores. Comparado con los millones de personas que la toman en el mundo, el número de casos publicados sigue siendo muy bajo. Pero la mayoría de las lesiones hepáticas causadas por complementos nunca se publican, y muchos casos mezclan varias plantas: por eso es difícil atribuir la responsabilidad solo a la ashwagandha.
Deja la ashwagandha y consulta rápidamente si notas:
- Un color amarillento de la piel o del blanco de los ojos.
- Orina oscura, color té, o heces anormalmente claras.
- Picor generalizado, sin placas ni granos.
- Un cansancio inusual, pérdida de apetito, náuseas o dolor bajo las costillas del lado derecho.
- Comunica al médico todos los complementos que tomas, incluso los que te parezcan inofensivos: a menudo es la clave del diagnóstico.
Estos síntomas no son exclusivos de la ashwagandha: valen para cualquier complemento y para muchos medicamentos. Conocerlos basta para convertir un riesgo raro en un riesgo controlado, porque una lesión detectada a tiempo y seguida de una retirada rápida suele curarse sin secuelas. Nuestro artículo sobre los riesgos de los hongos y plantas adaptógenas aplica la misma lógica a los demás ingredientes de la categoría.
Lo que dicen los estudios
Ashwagandha: cuatro publicaciones que conviene conocer.
Dos series de casos sobre el hígado, un ensayo sobre la tiroides y un ensayo sobre la tolerancia. Las referencias completas están al final de la página.
Björnsson et al., 2020 · Islandia y Estados Unidos
Cinco pacientes que desarrollaron una lesión de hígado tras tomar complementos con ashwagandha: tres en Islandia y dos en la red estadounidense DILIN. Los síntomas aparecieron al cabo de 2 a 12 semanas, con ictericia y picor. Ninguno sufrió insuficiencia hepática, y los análisis se normalizaron en 1 a 5 meses. Limitación: cuatro pacientes tomaban otros complementos.
Philips et al., 2023 · India
Una serie de tres hospitales, de 2019 a 2022. De 23 lesiones hepáticas relacionadas con productos que contenían ashwagandha, los autores solo retuvieron 8 casos con una fórmula de ashwagandha sola. La lesión era sobre todo colestásica, larga, pero reversible en la mayoría. Limitación: serie retrospectiva, sin análisis sistemático de los productos.
Sharma et al., 2018 · India
50 adultos con hipotiroidismo subclínico, 600 mg al día de extracto de raíz o placebo, durante 8 semanas. En el grupo de ashwagandha, las hormonas T3 y T4 subieron y la TSH bajó. Limitación: ensayo pequeño, corto y en una población muy concreta. Pero confirma que la planta actúa sobre la tiroides.
Chandrasekhar et al., 2012 · India
64 adultos estresados, 300 mg de extracto de raíz dos veces al día o placebo, durante 60 días. Los efectos adversos descritos fueron leves (congestión nasal, estreñimiento, somnolencia, pérdida de apetito) e igual de frecuentes con placebo. Limitación: muestra reducida, duración corta y un único extracto comercial probado.
Los ensayos tranquilizan a corto plazo y para la mayoría de la gente. Las series de casos recuerdan que una reacción rara, de tipo idiosincrásico, puede darse en cualquiera. Las dos cosas son ciertas a la vez.
Ashwagandha y tiroides
Una planta que altera las hormonas tiroideas.
La ashwagandha y la tiroides: es la pregunta que se hacen muchos lectores, a menudo después de leer que «ayuda» en caso de hipotiroidismo. El punto de partida es el ensayo de Sharma: en personas cuya tiroides funcionaba algo lenta, ocho semanas de extracto hicieron subir la T4 y bajar la TSH. Además, se han descrito casos de hipertiroidismo, e incluso de tirotoxicosis, en personas que tomaban ashwagandha.
Esta acción sobre la tiroides no es una buena noticia para la automedicación. Si te tratas con levotiroxina, una planta que también sube la T4 puede desajustar una dosis calculada al microgramo. Si tienes hipertiroidismo o enfermedad de Graves-Basedow, puede empeorar las cosas. Y si tomas un antitiroideo, puede ir en contra del tratamiento.
- Hipotiroidismo tratado: nada de ashwagandha sin el visto bueno de tu médico, que podrá controlar tu TSH.
- Hipertiroidismo, Graves-Basedow, nódulo tóxico: abstente.
- Hashimoto: la ANSES desaconseja la planta en caso de enfermedad de tiroides, sea cual sea.
- Análisis de tiroides previsto: avisa al médico de que la tomas, porque puede alterar los resultados.
- Palpitaciones, temblores, pérdida de peso sin explicación con ashwagandha: déjala y consulta.
Es uno de los motivos por los que el dictamen de la ANSES menciona expresamente las enfermedades de tiroides entre las situaciones de riesgo. La planta no es un tratamiento para la tiroides y no debe usarse como tal.
Quién no debe tomarla
Ashwagandha contraindicaciones: embarazo, lactancia y niños, no.
La agencia sanitaria francesa ANSES publicó en 2024 un dictamen sobre los complementos alimenticios con ashwagandha, a raíz de notificaciones recibidas por su sistema de nutrivigilancia. La agencia no prohíbe la planta, pero desaconseja su consumo a varios grupos, por la falta de datos de seguridad, por efectos observados en animales y en humanos, y por un uso tradicional para provocar abortos.
Según la ANSES, la ashwagandha está desaconsejada en las siguientes personas:
- Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
- Los niños y adolescentes menores de 18 años.
- Las personas con una enfermedad de tiroides o con hiperandrogenismo (como algunos síndromes de ovario poliquístico).
- Las personas con una enfermedad de hígado o de corazón.
- Las personas que toman medicamentos que actúan sobre el sistema nervioso central, como los somníferos o los ansiolíticos.
Añade a esta lista, por prudencia, a las personas con una enfermedad autoinmune (lupus, artritis reumatoide, esclerosis múltiple), porque la ashwagandha parece estimular ciertas funciones inmunitarias, y a cualquier persona que vaya a operarse: déjala al menos dos semanas antes, por el efecto sedante que puede sumarse a la anestesia.
A los hombres que siguen un tratamiento hormonal, sobre todo para la próstata, también les conviene hablarlo con su médico: algunos ensayos han observado un aumento de la testosterona con ashwagandha. Por último, la planta pertenece a las solanáceas: una alergia conocida a esta familia es un motivo más para abstenerse.
Las interacciones
Qué no mezclar con la ashwagandha sin consejo médico.
La mayoría de las interacciones de la ashwagandha son teóricas: se deducen de lo que la planta hace en el organismo, no de incidentes bien documentados. No es motivo para ignorarlas. Estas son las familias de medicamentos afectadas.
| Medicamento | Por qué la prudencia | Ejemplos |
|---|---|---|
| Sedantes, somníferos, ansiolíticos | Los efectos calmantes se suman: somnolencia, menor capacidad de atención | Benzodiacepinas, zolpidem, algunos antihistamínicos |
| Hormonas y tratamientos de tiroides | La planta modifica la T4 y la TSH | Levotiroxina, antitiroideos |
| Inmunosupresores | La planta podría estimular la inmunidad, al contrario que el tratamiento | Tras un trasplante, en las enfermedades autoinmunes |
| Antidiabéticos | Algunos ensayos muestran una bajada de la glucemia: riesgo de hipoglucemia | Insulina, sulfonilureas, metformina |
| Antihipertensivos | Posible bajada de la tensión, que se suma al tratamiento | Todos los tratamientos para la tensión |
Lista no exhaustiva. Si sigues un tratamiento prolongado, enseña la etiqueta del complemento a tu farmacéutico antes de empezar.
La misma lógica vale para las combinaciones de plantas: juntar varias plantas o sustancias calmantes, como la ashwagandha, la valeriana o la melatonina, refuerza la somnolencia. Por la noche suele ser lo que se busca; al volante, mucho menos.
La situación legal en Francia y en Europa
Autorizada en Francia, prohibida en Dinamarca.
En Francia, la ashwagandha no está prohibida en los complementos alimenticios. El dictamen de la ANSES de 2024 recomienda restricciones según el grupo de población y pide informar mejor a los consumidores, sin cambiar el marco legal para los adultos sanos. Dedicaremos un artículo completo a la pregunta «¿está prohibida la ashwagandha en Francia?», porque se repite muchísimo.
Dinamarca tomó otra decisión. La Universidad Técnica de Dinamarca (DTU) emitió en 2020 una evaluación que concluía que no era posible fijar una dosis sin riesgo, sobre todo por posibles efectos sobre las hormonas sexuales, la tiroides y el embarazo. Con esa base, las autoridades danesas prohibieron la planta en los complementos en 2023. La evaluación recibió críticas, entre otras cosas porque no distinguía la raíz de las hojas, pero la prohibición se aplicó. Desde entonces, otros países nórdicos han estudiado la cuestión.
Francia
Autorizada. Dictamen de la ANSES en 2024: desaconsejada a varios grupos, advertencias recomendadas.
Dinamarca
Prohibida en los complementos desde 2023, a partir de una evaluación de la DTU de 2020.
Unión Europea
No hay una lista armonizada de plantas: cada país decide, de ahí situaciones muy diferentes.
Lo que cambia para ti
Para quien la compra en Francia: respetar las contraindicaciones y elegir un producto trazado y analizado.
Estas diferencias no significan que un país tenga razón y el otro no. Reflejan una misma incertidumbre, tratada con más o menos prudencia. Si dudas, existen otras plantas de la misma categoría, como la rhodiola o la albahaca sagrada, con sus propias precauciones. Nuestra comparativa reishi o ashwagandha también ayuda a elegir.
Elegir un producto seguro
Cómo elegir bien tu ashwagandha, en cuatro comprobaciones.
Parte del riesgo depende del propio producto: un polvo mal identificado, una raíz mezclada con hojas, una contaminación por metales pesados o una dosis fantasiosa. Unas pocas comprobaciones bastan para descartar los malos productos.
La parte de la planta
Elige un extracto de raíz, la parte más estudiada. Las hojas tienen un perfil de withanólidos distinto y están menos documentadas en humanos.
La titulación indicada
Un extracto serio indica su contenido en withanólidos. Sin esa cifra, es imposible saber qué estás tomando de verdad.
Los análisis
Metales pesados, pesticidas, contaminantes microbianos: una marca seria puede enseñar sus resultados de laboratorio, lote por lote.
Cuarta comprobación, la más sencilla: la dosis y las menciones de la etiqueta. Un producto que no recuerda las contraindicaciones (embarazo, tiroides, menores de 18 años) no juega limpio. En Mush n Go, la ashwagandha forma parte de Anti-Estrés, en forma de extracto titulado en withanólidos, y de Brainstoorm. Nuestros análisis de laboratorio pueden consultarse, y es algo que destacan algunos clientes.
«[…] poder acceder a los análisis de laboratorio de los hongos y poder comprobar de forma concreta las dosis anunciadas»
★★★★★ Axel B. · 27 de agosto de 2026
Opinión real de Trustpilot, citada tal cual. Nuestros productos con ashwagandha están desaconsejados a los mismos grupos que se enumeran más arriba.
Y una regla de sentido común para la duración: haz tandas de unas semanas, como en los ensayos, seguidas de una pausa, en lugar de una toma continua durante años. Para saberlo todo sobre la planta, consulta nuestra página ashwagandha.
Tus preguntas
Contraindicaciones de la ashwagandha: tus preguntas.
¿Es peligrosa la ashwagandha?
Para la mayoría de los adultos sanos, a las dosis estudiadas y durante unas semanas, se tolera bien. El peligro principal es raro: lesiones de hígado, reversibles en la gran mayoría de los casos al dejarla. Está desaconsejada durante el embarazo y la lactancia, en menores de 18 años y en caso de enfermedad de tiroides o de hígado.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la ashwagandha?
Los más frecuentes son digestivos: náuseas, heces blandas, hinchazón abdominal. Después vienen la somnolencia y una sensación de cabeza pesada por la mañana, sobre todo con una dosis alta tomada por la noche. Suelen desaparecer al reducir la dosis o al tomar la cápsula durante una comida.
¿Es mala la ashwagandha para el hígado?
En la gran mayoría de los consumidores, no. Pero desde 2020 se han publicado casos de hepatitis, aparecidos tras 2 a 12 semanas de toma. Ictericia, orina oscura o picores obligan a dejarla de inmediato y a consultar. Las personas que ya tienen una enfermedad de hígado deben abstenerse.
¿Se puede tomar ashwagandha con hipotiroidismo?
No sin el visto bueno de tu médico. Un ensayo mostró una subida de la T4 y una bajada de la TSH con ashwagandha, lo que puede desajustar un tratamiento con levotiroxina. La ANSES desaconseja la planta en caso de enfermedad de tiroides.
¿Está prohibida la ashwagandha en Francia?
No. Sigue autorizada en los complementos alimenticios. La ANSES publicó en 2024 un dictamen que la desaconseja a ciertos grupos, sin prohibirla. Dinamarca, en cambio, la prohibió en 2023.
¿Por qué la ashwagandha da sueño?
La planta tiene un efecto calmante en algunas personas, de ahí su nombre latino, somnifera. Si te da sueño durante el día, tómala mejor al final de la tarde y evita conducir mientras no sepas cómo te sienta.
¿Se puede tomar ashwagandha en el embarazo o la lactancia?
No. La ANSES la desaconseja durante el embarazo y la lactancia, por falta de datos de seguridad y por un uso tradicional abortivo. Esto vale para todos los productos que la contienen, tanto complementos como bebidas.
¿Qué no se debe mezclar con la ashwagandha?
Sin consejo médico, evita combinarla con sedantes y somníferos, tratamientos de tiroides, inmunosupresores, antidiabéticos y antihipertensivos. Enseña la etiqueta a tu farmacéutico si sigues un tratamiento prolongado.
¿Cuánto tiempo se puede tomar ashwagandha?
Los ensayos suelen durar de 8 a 12 semanas. Más allá, faltan datos. Lo más prudente es hacer tandas de unas semanas, seguidas de una pausa, y dejarla ante cualquier señal inusual.
Fuentes
- Björnsson H. K., Björnsson E. S., Avula B. et al. (2020). Ashwagandha-induced liver injury: a case series from Iceland and the US Drug-Induced Liver Injury Network. Liver International, 40(4), 825-829.
- Philips C. A., Valsan A., Theruvath A. H. et al. (2023). Ashwagandha-induced liver injury: a case series from India and literature review. Hepatology Communications, 7(10), e0270.
- Sharma A. K., Basu I., Singh S. (2018). Efficacy and safety of ashwagandha root extract in subclinical hypothyroid patients: a double-blind, randomized placebo-controlled trial. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 24(3), 243-248.
- Chandrasekhar K., Kapoor J., Anishetty S. (2012). A prospective, randomized double-blind, placebo-controlled study of safety and efficacy of a high-concentration full-spectrum extract of ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults. Indian Journal of Psychological Medicine, 34(3), 255-262.
- ANSES (2024). Dictamen sobre los riesgos asociados al consumo de complementos alimenticios que contienen ashwagandha (Withania somnifera). Solicitud n.º 2021-SA-0077.
- DTU Fødevareinstituttet (2020). Evaluación de riesgos de Withania somnifera (ashwagandha), informe para la Administración Veterinaria y Alimentaria de Dinamarca. Universidad Técnica de Dinamarca.
- LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury. Ashwagandha. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, Bethesda.
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