Pianta del sonno
Valeriana: la radice delle notti tranquille, dalla tradizione alla scienza
A cura del team Mush n Go · Aggiornato il 18 settembre 2026
La valeriana (Valeriana officinalis) è la pianta del sonno più usata in Europa. La sua radice, dall'odore così particolare, si assume in tisana, in capsule o in tintura fin dall'antichità. Che cosa fa davvero, che cosa non fa e come prenderla senza rischi: ecco l'essenziale. Da Mush n Go la ritrovi in Dormi +, la nostra formula della sera.
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La valeriana in breve.
Una grande pianta perenne dei prati umidi, fiori bianco-rosati in ombrelle, e una radice che si riconosce a occhi chiusi. Ecco l'essenziale da sapere prima di andare oltre.
Officinale o rossa?
Due piante, un solo nome, zero rapporto.
È la confusione più frequente. La «valeriana» che fiorisce di rosso acceso sui vecchi muri del Sud non è la valeriana del sonno. Condividono un nome, non un uso.
| Valeriana officinale | Valeriana rossa | |
|---|---|---|
| Nome latino | Valeriana officinalis | Centranthus ruber |
| Fiori | Bianchi o rosa pallido, in ombrelle profumate | Rosso acceso, rosa o bianchi, in grappoli fitti |
| Dove trovarla | Luoghi freschi e umidi, in riva all'acqua | Muri, giardini rocciosi, scarpate asciutte e soleggiate |
| Parte utilizzata | La radice, essiccata | I fiori per l'ornamento, le foglie giovani in cucina |
| Uso | Tisane e integratori per il sonno | Pianta ornamentale da giardino |
La valeriana rossa, chiamata anche valeriana dei giardini, è commestibile: le sue foglie giovani si mangiano crude in insalata o cotte come gli spinaci. Ma non ha la radice odorosa né le molecole della valeriana officinale. Per il sonno conta solo Valeriana officinalis.
Una lunga storia
Dalla Grecia antica ai nostri comodini.
Il suo nome deriverebbe dal latino valere, «stare bene». Un nome che dice molto sul posto che ha occupato per secoli negli orti dei semplici e nelle farmacie.
Antichità
I medici greci la descrivono già. Galeno, nel II secolo, la consiglia contro l'insonnia: è uno dei più antichi usi di una pianta per il sonno che si conoscano.
Medioevo
Coltivata nei monasteri, si guadagna il soprannome di «guarisci-tutto». Le si attribuiscono allora quasi tutte le virtù, ben oltre il sonno.
XIX secolo
La radice di valeriana entra nelle farmacopee europee come rimedio del nervosismo. Figura ancora oggi nella Farmacopea europea.
Anni 1980
Primi studi controllati moderni, in Svizzera, su estratti acquosi di radice. La valeriana entra nell'era della ricerca clinica.
Oggi
«Valeriana» viene cercata circa 27 000 volte al mese in Francia. Resta una delle piante del sonno più vendute d'Europa.
Che cosa contiene
Una radice, più famiglie di molecole.
La valeriana non è una molecola unica ma un insieme. È anche una delle ragioni per cui i ricercatori faticano a dire con precisione «che cosa agisce».
L'acido valerenico e i suoi derivati sono propri della valeriana officinale. Sono loro a essere usati più spesso per standardizzare gli estratti. In laboratorio interagiscono con i recettori GABA-A, proprio quelli che partecipano al passaggio verso il sonno.
I valepotriati sono composti fragili, che si degradano in fretta con il calore e la conservazione. Si ritrovano soprattutto nella radice fresca, poco nelle tisane e negli estratti secchi.
L'olio essenziale della radice, ricco di sesquiterpeni, porta una parte del suo profumo. E l'acido isovalerico, che si forma con l'essiccazione, spiega l'odore forte che tutti riconoscono. È anche questo odore ad attirare tanto i gatti, da cui il soprannome di erba dei gatti.
| Forma | Che cosa ottieni soprattutto | Uso |
|---|---|---|
| Radice essiccata | Un po' di tutto, in quantità variabile | Tisana, decotto |
| Estratto secco | Acido valerenico, dose standardizzata | Capsule, compresse |
| Tintura madre | Composti estratti con l'alcol | Gocce diluite in acqua |
| Olio essenziale | Sesquiterpeni volatili | Diffusione, raramente utilizzato |
I benefici della valeriana
Quello che gli attribuisce la tradizione, quello che si sa davvero.
I benefici della valeriana sono tra le domande più poste sulle piante. La risposta onesta sta in due tempi: un uso tradizionale molto ben consolidato, e una ricerca clinica che resta divisa.
Sul piano della tradizione, la valeriana è usata per due cose: facilitare l'addormentamento e placare la tensione nervosa lieve. L'Agenzia europea per i medicinali (EMA) riconosce questi due usi nella sua monografia sulla radice di valeriana. Per alcuni estratti parla perfino di uso «ben consolidato», un livello riservato alle piante che dispongono di dati clinici.
Sul piano della ricerca, sono state condotte decine di sperimentazioni. Molte riportano un miglioramento della qualità del sonno percepita dai partecipanti. Ma le misure oggettive, in laboratorio del sonno, sono meno nette. E la qualità di questi studi è molto disomogenea.
E le altre virtù che le si attribuiscono, per lo stomaco, il ciclo doloroso o l'umore? Rientrano soprattutto nella tradizione. I dati sono troppo scarsi per andare oltre.
Quello che conta: la valeriana non è un sonnifero. È una pianta di accompagnamento, che si inserisce in una routine della sera, su più giorni, accanto a buone abitudini di sonno.
Valeriana e sonno
Quattro studi per capire il dibattito.
Poche piante sono state testate tanto per il sonno. E poche dividono altrettanto i ricercatori. Ecco i lavori più citati, con le loro condizioni esatte.
Leathwood et al., 1982 · Svizzera
128 volontari hanno assunto, in alcune sere, 400 mg di estratto acquoso di radice di valeriana, in altre sere un placebo. Con la valeriana hanno dichiarato un addormentamento più facile e un sonno migliore, senza effetto «post-sbornia» il giorno dopo.
Donath et al., 2000 · Germania
16 persone con insonnia, 600 mg di estratto, studiate in laboratorio del sonno. Nessun effetto netto dopo una sola assunzione. Dopo 14 giorni di assunzione, la quota di sonno profondo era aumentata: un argomento a favore di un'assunzione regolare più che occasionale.
Bent et al., 2006 · Stati Uniti
Una meta-analisi di 16 studi controllati, per oltre 1 000 partecipanti. Conclusione: la valeriana potrebbe migliorare la qualità del sonno, ma gli autori sottolineano studi di qualità disomogenea e un possibile bias di pubblicazione.
Taibi et al., 2007 · Stati Uniti
Una rassegna sistematica di 37 studi, di cui 29 controllati. Il titolo riassume il quadro: la valeriana è sicura, ma la sua efficacia non è dimostrata dagli studi migliori.
In sintesi: una pianta molto ben tollerata, un beneficio percepito da una parte degli utilizzatori, e una scienza che chiede ancora studi più solidi. I riferimenti completi sono in fondo alla pagina.
Il suo effetto, e quando
Una pianta di fondo, non un interruttore.
È il punto meno capito. Molte persone prendono valeriana una sera, non sentono nulla e concludono che non funziona. È normale: il suo effetto è discreto e progressivo.
La monografia europea lo dice chiaramente: per i disturbi del sonno, l'effetto ottimale può richiedere da due a quattro settimane di assunzione regolare. È coerente con lo studio di Donath: nulla dopo una singola assunzione, un sonno profondo più lungo dopo due settimane.
Quello che ci si può aspettare è un addormentamento più facile e un'impressione di sonno più ristoratore. Quello che non bisogna aspettarsi è l'effetto stordente di un sonnifero. Ed è piuttosto una buona notizia: la valeriana non provoca la marcata sonnolenza del giorno dopo che si osserva con alcuni farmaci. Da leggere anche: Cortisolo alto: sintomi e soluzioni naturali.
Tisana, capsule, tintura
Quale forma scegliere?
Valeriana in capsule, in compresse, in tisana, in tintura madre o perfino in olio essenziale: gli scaffali ne propongono di ogni tipo. Ogni forma ha i suoi vantaggi e i suoi limiti.
| Forma | Vantaggio | Limite |
|---|---|---|
| Capsule e compresse | Dose precisa, nessun gusto, pratica da portare con sé | Da scegliere con un estratto identificato e dosato |
| Tisana o infuso | Un vero rituale della sera, poco costoso | Odore forte, contenuto variabile da una tazza all'altra |
| Tintura madre | Dose regolabile goccia a goccia | Contiene alcol, gusto marcato |
| Olio essenziale | Profumo legnoso per la diffusione | Poco studiato, mai per via orale senza parere |
| Omeopatia | Molto diffusa in farmacia | Diluizioni senza rapporto con le dosi degli studi |
Per una routine regolare, la capsula resta la soluzione più semplice: nessun odore, nessuna preparazione, e una dose identica ogni sera. È la scelta che abbiamo fatto con Dormi +.
E la valeriana bio? Il marchio garantisce un metodo di coltivazione, non un contenuto di attivi. Per un estratto conta di più la standardizzazione.
La tisana di valeriana
La tisana, preparata bene.
La tisana di valeriana è la forma più antica. Il suo gusto è terroso, leggermente amaro, e il suo odore sorprende. Si addolcisce volentieri con melissa o tiglio.
La quantità giusta
2-3 g di radice essiccata, cioè circa un cucchiaino, per una tazza da 150 a 250 ml.
L'infusione
Versa l'acqua fumante sulla radice e lascia in infusione 10-15 minuti coperto, poi filtra.
Il momento
Circa un'ora prima di coricarsi. Se serve, una tazza più presto nella serata.
E il «rischio» della tisana di valeriana, spesso cercato? A queste quantità è in genere ben tollerata nell'adulto. Le precauzioni riguardano la gravidanza, i bambini, l'alcol e alcune terapie: le dettagliamo più sotto, nella parte precauzioni.
Quale dose
Le dosi degli studi.
Non esiste una dose unica di valeriana: tutto dipende dalla forma. Ecco i riferimenti degli studi e della monografia europea. Per un integratore, la dose giusta è sempre quella dell'etichetta.
| Forma | Riferimento | Fonte |
|---|---|---|
| Estratto acquoso | 400 mg alla sera | Leathwood, 1982 |
| Estratto secco idroalcolico | 600 mg alla sera | Donath, 2000 |
| Radice essiccata in tisana | 2-3 g per tazza | Uso tradizionale |
| Integratore alimentare | La dose dell'etichetta | Produttore |
In Dormi +, la valeriana è associata ad altri attivi. La composizione dettagliata è indicata sull'etichetta: è quella che fa fede, e la dose consigliata non va superata.
Una serata tipo
La valeriana, dalla cena al momento di coricarsi.
Una pianta del sonno non fa tutto. Funziona meglio in una serata che prepara già al riposo. Ecco come inserirla, senza stravolgere nulla.
19.30
Una cena leggera, non troppo tardi. Evita l'alcol, che frammenta il sonno e non si sposa con la valeriana.
21.00
Luce soffusa, schermi via. Se ti piacciono le tisane, è il momento di un infuso delicato.
22.00
Una capsula di Dormi +, 30 minuti prima di coricarti, con un bicchiere d'acqua.
Le buone associazioni
La valeriana gioca in squadra.
In una routine della sera, la valeriana è raramente sola. Ecco gli ingredienti che l'accompagnano nella nostra gamma, e perché.
+ Melatonina
L'ormone che segnala al corpo che è notte, nel cuore di Dormi +. Melatonina: benefici, dosaggio e precauzioni.
+ Bisglicinato di magnesio
Una forma di magnesio ben assimilata e delicata per lo stomaco, in Dormi +. Magnesio bisglicinato: benefici, dosaggio e precauzioni.
+ Reishi
Il fungo della calma, presente sia in Dormi + sia in Antistress. i benefici e il dosaggio del Reishi.
+ Ashwagandha e Basilico sacro
Due piante ayurvediche della gestione dello stress, in Antistress, per la giornata. Ashwagandha e basilico sacro.
In fitoterapia la valeriana è spesso associata anche alla passiflora, alla melissa, al luppolo o all'eschscholzia, il papavero della California. Queste miscele sono tradizionali. Evita semplicemente di sommare più prodotti per il sonno senza parere: meglio una sola formula completa che tre flaconi.
Sceglierla bene
Cinque criteri per una valeriana di qualità.
- Il nome latino giusto : Valeriana officinalis, e non la valeriana rossa o un'altra specie di valeriana.
- La parte utilizzata : la radice. Un'etichetta che non lo precisa merita una domanda.
- Per un integratore : un estratto identificato, con una dose in milligrammi per assunzione, non solo un elenco di ingredienti.
- La produzione : un luogo di produzione identificato. Le nostre ricette sono realizzate a Tolosa da un produttore francese, vegane, senza OGM e senza glutine.
- La garanzia : poter provare senza rischi. Da noi, 60 giorni soddisfatti o rimborsati, e la scelta tra acquisto singolo e abbonamento mensile (−30 %).
Per chi
Una routine della sera fa per te se…
- Ci metti molto ad addormentarti, con la testa ancora piena della giornata.
- Stai attraversando un periodo impegnativo, che deborda sulle tue notti.
- Preferisci le piante, con dosi dichiarate, a una tisana approssimativa.
- Cerchi una routine semplice: una capsula, a orario fisso, con o senza abbonamento.
- Vuoi capire che cosa prendi, ingrediente per ingrediente.
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| Contenuto | Dormi + | Antistress + Dormi + | Focus, Energia, Dormi +, Antistress |
| Momento | La sera | Mattino e sera | Tutto il giorno |
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Rischi ed effetti collaterali
Che cosa sapere prima di prenderla.
La valeriana è una delle piante del sonno meglio tollerate. Negli studi, gli effetti indesiderati sono rari e vicini a quelli del placebo. Ma «naturale» non vuol dire «senza regole».
I possibili effetti collaterali sono soprattutto digestivi: nausea, crampi allo stomaco. Più raramente, mal di testa o sonnolenza il giorno dopo. In genere scompaiono alla sospensione.
E il fegato? Sono stati segnalati alcuni rari casi di danno epatico, il più delle volte con prodotti che associano più piante, senza che il ruolo della valeriana sia accertato. Per prudenza, interrompi e consulta un medico in caso di stanchezza insolita, nausea persistente o urine scure.
La tisana e gli estratti si prendono a dose moderata. Alcune situazioni richiedono un parere medico prima di cominciare.
- In gravidanza e durante l'allattamento la valeriana è sconsigliata per mancanza di dati sufficienti.
- Non è raccomandata nei bambini sotto i 12 anni senza parere medico.
- Evita l'alcol, e chiedi consiglio se prendi sonniferi, ansiolitici o antidepressivi: gli effetti sedativi possono sommarsi.
- Sii prudente alla guida o con un macchinario se avverti sonnolenza.
- Avvisa il tuo medico prima di un'anestesia, e interrompi se hai già avuto un problema al fegato senza averne parlato con lui.
- Rispetta la dose indicata sull'etichetta del tuo integratore e tienilo fuori dalla portata dei bambini.
Infine, un'insonnia che dura più di qualche settimana merita un vero appuntamento medico. Una pianta accompagna il sonno. Non sostituisce una diagnosi.
Le tue domande
Tutto quello che ci chiedete sulla valeriana.
Quali sono i benefici della valeriana?
La valeriana è tradizionalmente usata per facilitare l'addormentamento e placare la tensione nervosa lieve, due usi riconosciuti dalla monografia europea. Negli studi, una parte dei partecipanti riferisce un sonno di qualità migliore, ma i risultati restano divisi.
La valeriana fa davvero dormire?
Non addormenta come un sonnifero. Aiuta soprattutto a trovare il sonno più facilmente, con un effetto progressivo che può richiedere da due a quattro settimane di assunzione regolare.
La valeriana è pericolosa?
No, alle dosi abituali nell'adulto in buona salute. È sconsigliata in gravidanza, durante l'allattamento e nei bambini sotto i 12 anni, e non va associata all'alcol o a sedativi senza parere medico.
Quali sono gli effetti collaterali della valeriana?
Sono rari: disturbi digestivi, mal di testa, a volte sonnolenza il giorno dopo. Sono stati segnalati alcuni casi di danno al fegato, soprattutto con miscele di piante. In caso di sintomo insolito, interrompi e consulta un medico.
Si può prendere la valeriana con un antidepressivo?
Non senza il parere del tuo medico o del tuo farmacista. La valeriana può rafforzare l'effetto sedativo di alcune terapie, tra cui antidepressivi, ansiolitici e sonniferi.
La valeriana è una droga?
No. È una pianta usata fin dall'antichità, venduta liberamente in tisana e come integratore. Nessuna dipendenza è stata chiaramente dimostrata alle dosi abituali, ma resta un prodotto attivo, da prendere alla dose indicata.
Quando prendere la valeriana?
Alla sera, circa da 30 minuti a un'ora prima di coricarsi, a orario fisso. Per Dormi +, è 1 capsula 30 minuti prima di coricarsi.
Che differenza c'è tra valeriana officinale e valeriana rossa?
Sono due piante diverse. La valeriana officinale, Valeriana officinalis, è quella del sonno, di cui si usa la radice. La valeriana rossa, Centranthus ruber, è una pianta ornamentale dei muri e dei giardini, dalle foglie giovani commestibili.
Perché la valeriana ha un odore così forte?
Il suo odore viene soprattutto dall'acido isovalerico, che si forma quando la radice si secca. È un odore terroso, vicino a quello di certi formaggi, che attira molto anche i gatti.
La valeriana è nei prodotti Mush n Go?
Sì, in Dormi +, con il Reishi, il bisglicinato di magnesio, la fibra di acacia e la melatonina. La ritrovi anche nel Pacchetto relax e nel Pacchetto illimitato.
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Fonti
- Leathwood P. D., Chauffard F., Heck E., Munoz-Box R. (1982). Aqueous extract of valerian root (Valeriana officinalis L.) improves sleep quality in man. Pharmacology Biochemistry and Behavior, 17(1).
- Donath F., Quispe S., Diefenbach K. et al. (2000). Critical evaluation of the effect of valerian extract on sleep structure and sleep quality. Pharmacopsychiatry, 33(2).
- Bent S., Padula A., Moore D., Patterson M., Mehling W. (2006). Valerian for sleep: a systematic review and meta-analysis. The American Journal of Medicine, 119(12).
- Taibi D. M., Landis C. A., Petry H., Vitiello M. V. (2007). A systematic review of valerian as a sleep aid: safe but not effective. Sleep Medicine Reviews, 11(3).
- Agenzia europea per i medicinali (EMA), Committee on Herbal Medicinal Products. Monografia comunitaria su Valeriana officinalis L., radix.
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