Réviser ses examens : 10 habitudes pour rester concentré

Habitude 1 · Planifier à rebours

Un planning de révisions qui tient la route.

La concentration commence avant de s'asseoir. Quand on ne sait pas quoi réviser, on perd un temps fou à choisir, on commence par ce qui est facile, et on repousse le reste. Un planning règle ce problème une bonne fois pour toutes.

La méthode la plus simple est le rétroplanning : partez de la date de l'examen et remontez le temps. Listez toutes les matières et tous les chapitres, estimez le temps de chacun, puis répartissez-les sur les semaines qui restent, en gardant une marge pour les imprévus.

Chaque jour, fixez-vous deux ou trois objectifs précis, comme « faire les exercices 4 à 8 du chapitre 3 », plutôt qu'un vague « réviser la chimie ». Un objectif clair est un objectif qu'on commence.

Habitude 2 · Se tester

Arrêtez de relire, interrogez-vous.

C'est la découverte la plus utile de la recherche sur l'apprentissage, et la moins appliquée. Relire ses cours et surligner donnent une impression de maîtrise : le texte semble familier, on se dit qu'on le connaît. Mais reconnaître une information n'est pas la même chose que savoir la retrouver le jour de l'examen.

Se tester, c'est obliger son cerveau à aller chercher l'information sans l'avoir sous les yeux. C'est plus inconfortable, et c'est justement pour cela que ça marche : chaque effort de rappel renforce le souvenir. Les chercheurs parlent d'effet de test, ou de pratique de récupération.

• Fermez votre cours et écrivez tout ce dont vous vous souvenez sur une feuille blanche.
• Faites des fiches question-réponse, et ne retournez la réponse qu'après avoir répondu.
• Refaites les exercices corrigés sans regarder la correction.
• Expliquez le chapitre à voix haute, comme si vous le présentiez à quelqu'un.
• Travaillez sur les annales des années précédentes, en temps limité.

Et quand vous vous trompez ? Tant mieux. Notez l'erreur, relisez la bonne réponse, puis retestez-vous plus tard. C'est dans cette boucle que se fait l'essentiel de l'apprentissage.

Habitude 3 · Espacer les révisions

Moins de bachotage, plus de retours.

Réviser un chapitre pendant quatre heures d'affilée la veille de l'examen donne un sentiment d'efficacité. Le même temps, réparti en quatre séances d'une heure sur plusieurs jours, donne des souvenirs bien plus durables. C'est ce qu'on appelle la répétition espacée, l'un des effets les plus solides de la psychologie de la mémoire.

Le principe est simple : revenir sur une notion juste au moment où on commence à l'oublier. Un exemple de rythme, souvent proposé aux étudiants, consiste à revoir un cours le lendemain, puis quelques jours plus tard, puis une semaine après. Plus l'examen est lointain, plus les intervalles peuvent s'allonger.

Un bonus : alterner les matières ou les types d'exercices dans une même séance, plutôt que de tout faire en bloc. C'est plus déroutant sur le moment, mais cela vous entraîne à reconnaître quelle méthode appliquer, exactement comme le jour de l'examen.

Habitude 4 · Travailler par blocs

Comment se concentrer : la méthode des blocs.

Personne ne reste concentré quatre heures d'affilée. L'attention fluctue, et vouloir forcer finit souvent en séance « fantôme » : on est devant son bureau, mais on ne fait plus grand-chose. La solution est de découper son temps en blocs courts, séparés par de vraies pauses.

La plus connue de ces méthodes est la technique Pomodoro, inventée à la fin des années 1980 par l'Italien Francesco Cirillo, alors étudiant, avec un minuteur de cuisine en forme de tomate.

Vingt-cinq minutes, c'est un point de départ, pas une règle. Beaucoup d'étudiants passent ensuite à des blocs de 45 ou 50 minutes, suivis de 10 minutes de pause. L'important est le principe : un temps de travail court et protégé, puis une coupure franche.

Habitude 5 · Éloigner le téléphone

Le téléphone, dans une autre pièce.

Une notification, un message, un coup d'œil « juste pour vérifier » : chaque interruption casse l'élan, et il faut ensuite plusieurs minutes pour se replonger dans un exercice. Pendant les révisions, le téléphone est l'ennemi numéro un de la concentration.

Même éteint, il n'est pas neutre. Dans une étude menée auprès de près de 800 personnes, Adrian Ward et ses collègues ont observé que les participants dont le smartphone était posé sur la table, écran retourné, réussissaient moins bien des tests de mémoire de travail que ceux qui l'avaient laissé dans une autre pièce. Sa simple présence semblait capter une partie de l'attention.

• Laissez le téléphone dans une autre pièce pendant chaque bloc de travail.
• Activez le mode concentration de votre ordinateur, ou un bloqueur de sites.
• Fermez tous les onglets inutiles, ne gardez que votre cours.
• Prévenez vos proches de vos horaires : ils sauront quand vous joindre.

Habitude 6 · Choisir sa musique

Musique pour se concentrer : ce qui aide, ce qui gêne.

« Musique concentration » fait partie des recherches les plus fréquentes pendant les périodes d'examens. Faut-il réviser en musique ? La réponse dépend surtout du type de musique et de la tâche.

Le fameux « effet Mozart » vient d'une courte étude publiée en 1993 par Frances Rauscher et ses collègues : des étudiants avaient obtenu de meilleurs résultats à des tâches de raisonnement spatial après avoir écouté une sonate de Mozart. L'effet était bref, et les travaux suivants ont eu du mal à le reproduire. Écouter Mozart ne rend donc pas plus intelligent.

Ce qui est bien mieux établi, c'est que les paroles gênent les tâches verbales, comme lire, apprendre par cœur ou rédiger. Le cerveau ne peut pas s'empêcher de traiter les mots qu'il entend, même quand on essaie de les ignorer.

Un bon compromis : une playlist instrumentale, toujours la même, à volume bas. Elle finit par devenir un signal : quand elle démarre, c'est l'heure de travailler.

Habitude 7 · Protéger son sommeil

La nuit, votre cerveau révise pour vous.

C'est l'habitude la plus sacrifiée en période d'examens, et pourtant l'une des plus importantes. Pendant le sommeil, le cerveau consolide ce que vous avez appris dans la journée. Une nuit blanche avant un examen, c'est à la fois moins de mémoire et moins de concentration le lendemain. Pour aller plus loin, découvrez les bienfaits et le dosage du romarin.

Si le stress des examens vous empêche de trouver le sommeil, notre formule Sommeil + contient de la mélatonine, qui contribue à réduire le temps d'endormissement, avec Reishi, Valériane et bisglycinate de magnésium. 1 à 2 gélules 30 minutes avant le coucher.

Habitude 8 · Bouger

Les pauses actives, pas le canapé.

Rester assis huit heures par jour engourdit le corps et l'esprit. Les pauses les plus utiles ne sont pas celles passées sur les réseaux sociaux, mais celles où l'on bouge un peu : se lever, marcher, s'étirer, respirer à la fenêtre.

Une marche de vingt à trente minutes par jour, idéalement à la lumière du jour, aide à couper, à réduire les tensions accumulées et à mieux dormir le soir. Pendant les pauses courtes, quelques étirements ou un aller-retour dans l'escalier suffisent à relancer la machine.

Et si vous faites du sport, ne l'arrêtez pas pendant les révisions. Réduisez éventuellement le volume, mais gardez des séances : c'est souvent le meilleur moment de la journée pour évacuer le stress.

Habitude 9 · Manger et boire

Ce qu'il y a dans l'assiette et dans la tasse.

Un repas trop lourd le midi, et c'est la sieste assurée devant ses fiches. Pendant les révisions, visez des repas simples et réguliers : des légumes, des protéines, des féculents complets, et des en-cas qui ne font pas les montagnes russes, comme un fruit, des noix ou un yaourt. Et buvez de l'eau tout au long de la journée : une gourde sur le bureau est le rappel le plus efficace.

Reste la question du café. Beaucoup d'étudiants enchaînent les tasses pour tenir. Le problème, c'est la nervosité, les mains moites avant l'épreuve et le sommeil qui se dégrade. C'est pour cela que nous avons conçu Brainstoorm avec seulement 20 mg de caféine microencapsulée par tasse, associés à 1 000 mg de Lion's Mane, de Cordyceps et de Chaga et à 3 000 mg de Maca. Voici ce qu'en disent deux de nos clientes sur Trustpilot.

Si vous cherchez d'autres idées de boissons, lisez notre article sur les boissons aux champignons et plantes adaptogènes et la concentration.

Habitude 10 · Gérer le stress

Le stress des examens, apprivoisé.

Un peu de stress aide à se mobiliser. Trop de stress, et la tête se vide au moment de répondre. Le trac des examens ne se supprime pas, mais il s'apprivoise, surtout quand on s'y prend tôt.

• Entraînez-vous en conditions réelles : chronomètre, table rangée, sans notes.
• Pratiquez une respiration lente, par exemple en expirant plus longtemps que vous n'inspirez, quelques minutes par jour.
• Gardez au moins une soirée par semaine sans révisions.
• Parlez de vos inquiétudes à un proche, un camarade ou le service de santé de votre établissement.
• Remplacez « je dois tout savoir » par « je fais de mon mieux avec le temps que j'ai ».

Pour celles et ceux qui aiment les plantes, notre formule Anti-Stress réunit ashwagandha, Reishi, basilic sacré, schisandra et vitamine B6. Et pour comprendre la mécanique du stress, lisez notre article sur comment réduire son cortisol.

Une journée type

Une journée de révisions, du réveil au coucher.

Voici à quoi peut ressembler une journée qui applique ces dix habitudes. Adaptez les horaires à votre rythme : l'important est la structure, pas l'heure exacte.

Plantes et champignons

Les nootropiques naturels, à leur juste place.

Pendant les révisions, beaucoup d'étudiants s'intéressent aux nootropiques naturels, ces plantes et champignons associés à la concentration. Soyons clairs : aucun complément ne remplace les dix habitudes de cet article. Mais certains aiment les intégrer à leur routine, sur la durée d'une cure.

Pour tout comprendre sur ces ingrédients, lisez notre guide des nootropiques naturels. Et si vous voulez la routine complète, le Pack BrainPower réunit Focus, Énergie et un Brainstoorm.

Sources

1. Roediger H. L., Karpicke J. D. (2006). Test-enhanced learning: taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3).
2. Cepeda N. J., Pashler H., Vul E., Wixted J. T., Rohrer D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: a review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3).
3. Dunlosky J., Rawson K. A., Marsh E. J., Nathan M. J., Willingham D. T. (2013). Improving students' learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1).
4. Ward A. F., Duke K., Gneezy A., Bos M. W. (2017). Brain drain: the mere presence of one's own smartphone reduces available cognitive capacity. Journal of the Association for Consumer Research, 2(2).
5. Rauscher F. H., Shaw G. L., Ky K. N. (1993). Music and spatial task performance. Nature, 365.

Continuez la lecture

Pour aller plus loin sur la concentration.

La concentration se travaille sur tous les fronts : habitudes, sommeil, assiette, plantes. Voici nos autres articles et nos pages ingrédients pour continuer.